Unionida
Unionida es un monofilético fin de mejillones de agua dulce , acuáticos bivalvos moluscos . [1] [2] [3] El pedido incluye la mayoría de los mejillones de agua dulce más grandes, incluidos los mejillones perla de agua dulce . Las familias más comunes son Unionidae y Margaritiferidae . Todos tienen en común un estadio larvario que es temporalmente parásito de los peces, conchas nacaradas , con alto contenido de materia orgánica, que puede agrietarse al secarse, y sifones demasiado cortos para permitir que el animal viva profundamente enterrado en el sedimento.
Las conchas de estos mejillones son de forma variable, pero generalmente equivalvas y alargadas. Poseen valvas macizas nacaradas con interior nacarado, escultura radial y toda una línea palial. [3]
Las familias, géneros y especies del orden Unionida se encuentran en seis continentes, donde están restringidos exclusivamente a ríos de agua dulce, arroyos, arroyos y algunos lagos. Hay aproximadamente 900 especies en todo el mundo. Alrededor de 300 especies de estos mejillones de agua dulce son endémicas de América del Norte. A diferencia de otros órdenes de bivalvos, Unionida no tiene especies marinas, aunque una especie ( Glebula rotundata ) tolera el agua salobre. Este rasgo generalizado y su distribución global sugiere que el grupo ha habitado agua dulce a lo largo de su historia geológica. [4]
Unionida excava en el sustrato en ríos, arroyos y arroyos de agua dulce limpia y de flujo rápido, con sus márgenes posteriores expuestos. Bombean agua a través de la abertura incurrente , obteniendo oxígeno y filtrando los alimentos de la columna de agua. Los mejillones de agua dulce son algunos de los invertebrados más longevos que existen. [5] Estas almejas tienen, como todos los moluscos bivalvos, una concha que consta de dos partes que están articuladas entre sí, que se pueden cerrar para proteger el cuerpo blando del animal en su interior. [6] Como todos los moluscos, los mejillones de agua dulce tienen un "pie" musculoso, que permite que el mejillón se mueva lentamente y se entierre en el sustrato del fondo de su hábitat de agua dulce. [6]
Unionida tiene un ciclo de vida único y complejo que involucra larvas parásitas . Esta forma larvaria solía describirse como "gusanos parásitos" en el pez huésped, sin embargo, las larvas no son "gusanos" y no dañan a los peces en circunstancias normales. La mayoría de estas especies de mejillones de agua dulce tienen sexos separados (aunque se sabe que algunas especies, como Elliptio complanata , son hermafroditas). Los espermatozoides se expulsan de la cavidad del manto a través de la apertura excurrente del macho y se introducen en la cavidad del manto de la hembra a través de la apertura incurrente. Los huevos fertilizados se mueven desde las gónadas hasta las branquias (marsupia) donde maduran más y se metamorfosean en glochidia., el primer estadio larvario. La hembra libera gloquidios maduros y luego se adhieren a las branquias, aletas o piel de un pez huésped. Por lo general, las larvas de mejillón de agua dulce (glochidia) tienen anzuelos que permiten al individuo adherirse a los peces. Algunos mejillones de agua dulce liberan sus glochidia en paquetes mucilaginosos llamados conglutinados. El conglutinado tiene un filamento pegajoso que le permite adherirse al sustrato para que no se lave. También existe una forma de dispersión aún más especializada conocida como superconglutinado. El superconglutinado se asemeja a una larva de mosca acuática o un huevo de pez, con un área oscura que parece una mancha ocular, [7]y es apetecible para pescar. Cuando un pez lo consume, se rompe, liberando glochidia. Los mejillones que producen conglutinados y superconglutinados son a menudo parásitos branquiales, los glochidia se adhieren a las branquias de los peces para continuar su desarrollo hasta convertirse en juveniles. [8] Se forma rápidamente un quiste alrededor de los gloquidios, que permanecen en el pez durante varias semanas o meses antes de caer como mejillones de agua dulce juveniles que luego se entierran en el sedimento. [9] Este ciclo de vida único permite que los mejillones de agua dulce de Unionida se muevan río arriba con las especies de peces hospedadores.
