El Comité de Contratos Gubernamentales fue un comité selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1861 a 1863 durante el 37º Congreso . El comité operó desde 1861 hasta 1863 investigando varios cargos de fraude en la emisión de contratos gubernamentales relacionados con la Guerra Civil de los Estados Unidos . [1]
En la primavera de 1861, poco después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense , hubo numerosos informes en la prensa pública sobre fraudes en la elaboración de contratos de suministros de todo tipo para el Ejército . El 8 de julio de 1861, la Cámara de Representantes nombró un comité para convocar testigos y tomar testimonio sobre el asunto. Durante su funcionamiento, el comité se reunió en diferentes partes de Estados Unidos y entrevistó a muchos testigos. [2]
El comité de selección se estableció a pedido del Representante Charles Van Wyck de Nueva York . La resolución de creación de la comisión fue la siguiente:
Se resuelve, Que el Portavoz nombre un comité de cinco miembros para determinar e informar qué contratos se han hecho por cualquiera de los departamentos para provisiones, suministros y transporte; para materiales y servicios, o para cualquier artículo proporcionado para el uso del gobierno sin publicidad para propuestas, como lo requiere el estatuto de 1861; las partes a las que se da; la compensación y términos de la misma, y las razones de la misma. Además, dónde se recibieron propuestas, si los contratos se adjudicaron al mejor postor; si no, el motivo. Además, si los contratos, en su caso, están de acuerdo con las especificaciones que invitan a propuestas; y si hay alguna alteración, las razones de la misma. Asimismo, si alguna persona o personas tienen algún interés en los contratos así celebrados y adjudicados, u obtuvieron los mismos, o los beneficios de los mismos,excepto los contratistas. Que dicho comité tendrá la facultad de enviar por personas y papeles para administrar juramentos e interrogar testigos e informar en cualquier momento.[3]
La jurisdicción de los comités se amplió el 17 de julio, cuando un miembro del comité ofreció varias resoluciones. [4]Entre ellos, la clave fue una resolución para extender la autoridad del comité selecto "para abarcar una investigación de todos los hechos y circunstancias de todos los contratos y acuerdos ya hechos, y todos los contratos y acuerdos de este tipo que se realizarán en lo sucesivo antes del informe final". del comité, por o con cualquier departamento del gobierno, en cualquier caso relacionado con o derivado de las operaciones del gobierno para reprimir la rebelión contra su autoridad constituida ". El comité también solicitó autorización para reunirse durante el receso del Congreso y para reunirse fuera de la ciudad de Washington cuando surgiera la necesidad. Estas resoluciones dieron lugar a un importante debate entre los Representantes. Muchos representantes cuestionaron la necesidad de esta autoridad ampliada,puesto que ya existían comités para examinar los gastos en los distintos departamentos ejecutivos. Después de un intento fallido del Rep.William Kellogg para que se presentaran las resoluciones, fueron aprobadas por el pleno de la Cámara. [4] [5]