La elección especial del Senado de los Estados Unidos de 1978 en Minnesota se llevó a cabo el 7 de noviembre de 1978. El candidato demócrata Bob Short fue derrotado por el candidato republicano David Durenberger .
En 1978, las tres contiendas estatales clave en Minnesota estaban disponibles para elección: la gobernación y ambos escaños en el Senado (el otro escaño en el Senado pertenecía a Wendell Anderson , quien, como gobernador de Minnesota, se designó a sí mismo para ocupar el puesto que dejó vacante Walter Mondale) . cuando Mondale ascendió a la Vicepresidencia en 1976). Sin embargo, había una rareza particular en las tres contiendas: las tres tenían titulares que, en primer lugar, nunca fueron elegidos para el cargo. Esto se convirtió en un tema bien interpretado por los republicanos: una valla publicitaria colocada en todo el estado decía: "La DFL se enfrentará a algo aterrador: una elección".
Cuando Hubert H. Humphrey murió en el cargo en enero de 1978, el gobernador en funciones Rudy Perpich nombró a la viuda de Humphrey, Muriel , para que se sentara hasta que se celebraran elecciones especiales ese mismo año. Sin embargo, Muriel Humphrey optó por no buscar la elección para el puesto por derecho propio, y la DFL nominó al ex propietario de los Texas Rangers , Bob Short , para postularse en las elecciones especiales posteriores. Short era bastante conservador para los estándares de DFL de la época, y sus posiciones sobre temas candentes como el aborto, el uso de lanchas motoras en el área de Boundary Waters Canoe y el gasto gubernamental hicieron que los DFL más liberales se detuvieran.
Los republicanos independientes, por su parte, nominaron al republicano liberal David Durenberger , creando una carrera inusual en la que el candidato republicano independiente corrió a la izquierda del candidato DFL. Además de la sensación general de insatisfacción que sentían los votantes por el DFL, el partido también tuvo que lidiar con un gran número de liberales del DFL que cruzaron las líneas del partido para votar por Durenberger. Como resultado, Durenberger ganó con un aplastante 26,9 por ciento cuando la gobernación y los dos escaños del Senado de EE. UU. pasaron a manos republicanas.
Los resultados en Minnesota marcaron la primera vez que el Partido Republicano ocupó los tres cargos desde que Joseph H. Ball dejó el Senado en enero de 1949. Además, esta elección y la elección regular marcaron la primera vez desde 1956 que ambos escaños del Senado en un estado cambiaron de un partido a otro en un solo ciclo electoral.