La Universidad de California, Merced ( UC Merced ) es una universidad pública de investigación con concesión de tierras en Merced, California , y es el décimo y el más nuevo de los campus de la Universidad de California . [11] Establecida en 2005, UC Merced fue fundada para "abordar los niveles crónicamente bajos de logros educativos en la región". [12] UC Merced inscribe a 8321 estudiantes universitarios y 772 graduados con un 63,8 % de estudiantes que reciben Becas Pell , más del 99 % de estudiantes de UC Merced que provienen de California y el mayor porcentaje de estudiantes de bajos ingresos de grupos étnicos subrepresentados en el sistema de UC .[6] [13] [12] [14]
UC Merced es uno de los mayores empleadores en el condado de Merced y aporta alrededor de $1.7 mil millones al Valle de San Joaquín . [12] La universidad también es una de las universidades más sostenibles del país bajo su Compromiso Triple Cero, con cada edificio en el campus certificado ambientalmente. [12] UC Merced está clasificada entre "R2: Universidades de doctorado - Alta actividad de investigación", con programas de pregrado clasificados en el puesto 97 entre las universidades nacionales de investigación de EE. UU. por US News & World Report . [15] [16] [17]
Para la década de 1980, el Valle de San Joaquín era la región más grande y poblada del estado sin un campus de UC. El 19 de mayo de 1988, los Regentes votaron para comenzar a planificar un campus en la región en respuesta al aumento de la inscripción y las restricciones de crecimiento en los campus existentes de la UC [18] , y en 1989 autorizaron al presidente Gardner a planificar hasta tres nuevos campus para abordar estas necesidades. [19] [20] El 19 de mayo de 1995, los Regentes seleccionaron a Merced sobre otros dos sitios finalistas en Madera y Fresno [21] , a medio camino entre Fresno y Modesto , como la ubicación del décimo campus de la Universidad de California. [22]UN hito importante para la construcción de UC Merced sucedió con la aprobación de la Proposición 203 que, por primera vez, autorizó el uso de fondos de bonos para construir nuevos edificios en los sistemas de UC y CSU. [21] [23] En 2001, la universidad usó una subvención de $ 11 millones de la Fundación David y Lucile Packard para adquirir un sitio de 7,030 acres adyacente al lago Yosemite , justo al norte de Merced, del Virginia Smith Trust , la mayor superficie en acres del El sistema UC ha adquirido para uno de sus campus. [24]
Originalmente, la universidad planeó conservar 5030 acres (2040 ha) para proteger los hábitats sensibles de las charcas primaverales [25], pero luego las amplió a 6428 acres (2601 ha) con la creación de Merced Vernal Pools and Grassland Reserve, que ahora forma parte de la Universidad . del Sistema de Reservas Naturales de California . Un campo de golf público conocido como Merced Hills Golf Course se había construido en el sitio a principios de la década de 1990. Este curso se cerró para dar paso al nuevo campus cuando el sitio original del campus no estuvo disponible debido al descubrimiento de camarones de hadas [26]– una especie en peligro de extinción – en el sitio originalmente propuesto. Dado que la construcción del campo de golf anuló las preocupaciones sobre los problemas ambientales de los humedales y las piscinas primaverales, construir el campus en este lugar fue más fácil que luchar para salvar el sitio de construcción original. [27]
UC Merced estableció un campus satélite en Bakersfield, California en 2001 en su centro University Square . El campus satélite extendió la educación de la UC a los futuros estudiantes universitarios del condado de Kern y el sur del Valle de San Joaquín antes de que UC Merced abriera su campus oficial en Merced. También se brindaron clases y asesoramiento en el centro de Bakersfield a estudiantes de UC recién admitidos. En 2011, UC Merced cerró su campus de Bakersfield en un esfuerzo por reducir costos. Entonces se planeó ubicar un edificio administrativo en el centro de Merced. [28] [29]
La ceremonia de inauguración del campus se llevó a cabo el 25 de octubre de 2002 y el primer día de clases de pregrado fue el 6 de septiembre de 2005 con 706 estudiantes de primer año, 132 estudiantes transferidos y 37 estudiantes de posgrado. [20] Tres años y ocho meses después, el 16 de mayo de 2009, la Primera Dama Michelle Obama pronunció el discurso de graduación de la primera promoción completa de graduados de la universidad. [30]