Ursula Katherine Duncan (17 de septiembre de 1910 - 27 de enero de 1985) fue una botánica con un interés especial en los musgos y líquenes, y un amor y conocimiento de las flores de toda la vida. Fue completamente autodidacta en botánica y mantuvo correspondencia con numerosos colegas profesionales y aficionados, que contribuyeron a su desarrollo científico. Publicó sobre briología , liquenología y plantas vasculares . La Universidad de Dundee le otorgó un doctorado honoris causa en 1969 por su trabajo como taxónomo de plantas y poco después, fue elegida para recibir el Premio H. H. Bloomer de la Linnaean Society . para 1973. Además de perseguir sus intereses botánicos, se hizo cargo de la finca escocesa de la familia Duncan.
Nació el 17 de septiembre de 1910 en Kensington , hija de Dorothy Duncan, de soltera Weston, y del comandante John Alexander Duncan CB RN . La familia, incluida su hermana menor Frances, vivía en Londres cuando las niñas eran pequeñas, pero se mudó a su propiedad en Parkhill, cerca de Arbroath , cuando Ursula tenía nueve años. Poco después, comenzó a interesarse por las plantas, acompañando a su padre en expediciones para estudiar flores y uniéndose a la Wild Flower Society . Tuvo una institutriz durante un tiempo, pero también estudió de forma independiente, obteniendo una distinción en clásicos cuando obtuvo su Certificado Escolar.exámenes a los 15 años. Más tarde, siguió con estudios independientes que la llevaron a obtener títulos externos en clásicas de la Universidad de Londres: una licenciatura en 1952 y una maestría en 1956. También era una pianista talentosa con un buen conocimiento de la teoría musical y como LRAM . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Duncan trabajó en Inverness para el Departamento de Censura, hasta que su familia cambió repentinamente en agosto de 1943. Menos de una semana después de que su hermana se casara y se mudara, su padre murió. Asumió la responsabilidad administrativa general de la extensa propiedad familiar que heredó, que incluía 600 acres de tierras de cultivo. Esto generó un ingreso que le permitió perseguir sus intereses. [2]
En 1931 se unió a la Sociedad Botánica de las Islas Británicas y en 1938 se unió a la Sociedad Bryológica Británica , de la cual fue nombrada miembro honorario en 1980 . autoridad británica sobre estos. [3] Elaboró mapas de distribución y contribuyó significativamente a los registros de nuevos avistamientos: por ejemplo, encontró musgos que no se habían observado desde el siglo XIX, como Grimmia unicolor y Bryum dixonii . [4]
Su correspondencia con otros briólogos la ayudó inicialmente cuando John Bishop Duncan la animó a estudiar, y luego se hizo conocida como una corresponsal generosa, conocedora y concienzuda con sus amigos y conocidos botánicos, incluidas las personas que pedían ayuda para identificar especímenes. [1]
Su obituario en el Journal of Bryology , el Dr. EV Watson, pensó que los siguientes eran sus escritos más importantes sobre el tema. [3]