Como editor de Commons y Wikipedia, me especializo en ilustrar estas cosas que nos rodean: las moléculas. Hasta ahora he subido más de 4000 de ellos. Y mi deseo es que algún día haya uno de ellos por cada artículo de Wikipedia sobre una sustancia química.
He estado haciendo esto de forma intermitente desde mi nivel A de Química en 2010. La mayor parte de mis conocimientos químicos los adquirí a lo largo de los años en Wikipedia y los Comunes. Las personas que conozco a menudo se sorprenden al descubrir mi misteriosa doble vida como ilustradora de química. Debo señalar que no soy químico de profesión (en realidad, mi título fue en Ingeniería de Servicios de Construcción). Para ser honesto, lo que hago aquí se parece más a coleccionar sellos que a una investigación científica profesional.
Sin embargo, es con estas contribuciones que espero inspirar a la próxima generación de científicos e ingenieros y mejorar la alfabetización científica de la población en general. Los modelos moleculares son de fácil acceso para el lector principiante o no especializado. Su calidad estética también sugiere otro beneficio: la memoria visual. Casi todos podemos recordar hechos mucho mejor cuando tenemos un objeto visual fuerte al que adjuntarlos.
En una nota más personal, me interesé por la ciencia cuando era niño debido a todos los libros de ciencia que teníamos en casa con sus hermosas ilustraciones. En última instancia, eso pudo haber sido lo que me llevó a seguir una carrera en ingeniería. Y saber cuántas personas leen Wikipedia, especialmente cuántas personas ven por primera vez el mundo lo que se ve en un libro de texto de GCSE, ha hecho de esta una de las cosas más satisfactorias que he hecho.
Hago moléculas en un programa gratuito llamado Accelrys Discovery Studio Visualizer. Algún día haré un tutorial sobre cómo hago esto. A menos que se indique lo contrario, el posicionamiento de los átomos se minimiza en energía, para lograr la conformación más realista. La excepción son las imágenes con "de xtal" en sus nombres de archivo, que se basan en datos de cristalografía para esa sustancia química.
En cada caso, subiré un modelo de bola y palo y uno que llena el espacio. Los modelos que llenan el espacio muestran átomos en sus radios de van-der-Waal, mientras que los modelos de bolas y palos los muestran en un cuarto de ese radio junto con cualquier enlace covalente. En algunos casos, subiré un modelo de barra, que puede omitir por completo ciertos tipos de átomos.