Nota: Para mantener el control y mejorar la administración, se probaron varios esquemas para dividir el trabajo del emperador romano repartiéndolo entre individuos después de 285. La "tetrarquía" proclamada por Diocleciano en 293 dividió el imperio en dos mitades, cada una para ser gobernada por separado por dos emperadores, un mayor "Augusto" y un menor "César".
Nota: Teodosio I fue la última persona en gobernar ambas mitades del Imperio Romano, dividiendo la administración entre sus hijos Arcadio y Honorio a su muerte.
Nota: Generalmente se dice que el Imperio Romano clásico terminó con la deposición de Rómulo Augústulo, y los eruditos modernos se refieren a su continuación en Oriente como el Imperio Bizantino .
Nota: Teodosio I fue la última persona en gobernar ambas mitades del Imperio Romano, dividiendo la administración entre sus hijos Arcadio y Honorio a su muerte.
Los gobernantes que fueron coronados como emperadores romanos en Europa occidental entre el 800 y el 915 d. C. fueron los siguientes:
Si bien los primeros monarcas germánicos e italianos habían sido coronados como emperadores romanos, generalmente se considera que el Sacro Imperio Romano Germánico real comenzó con la coronación del rey sajón Otón I. Oficialmente era un cargo electivo, aunque a veces se daba en familias, en particular las cuatro generaciones de la dinastía Salian en el siglo XI. Desde el final de la dinastía Salian hasta mediados del siglo XV, los emperadores se inspiraron en muchas dinastías alemanas diferentes, y era raro que el trono pasara de padre a hijo. Eso cambió con la ascensión de la Casa Austriaca de los Habsburgo , ya que una línea ininterrumpida de Habsburgo ocupó el trono imperial hasta el siglo XVIII. Más tarde, una rama de cadetes conocida como laLa casa de Habsburgo-Lorena lo pasó de padre a hijo hasta la abolición del Imperio en 1806. Cabe destacar que a los Habsburgo también se les prescindió del requisito de que los emperadores fueran coronados por el Papa antes de ejercer su cargo. A partir de Fernando I , todos los emperadores sucesivos renunciaron a la tradicional coronación.