La ruta estatal 279 es una carretera estatal en el estado estadounidense de Utah . La carretera se construyó entre 1962 y 1963 para dar servicio a la mina de potasa Cane Creek y a la planta de procesamiento al suroeste de Moab . La carretera fue nombrada una de las carreteras más hermosas abiertas al tráfico en 1963. La Legislatura del Estado de Utah ha designado toda la longitud de la SR-279 como Potash - Lower Colorado River Scenic Byway , [2] sin embargo, se conoce localmente como Potash Road. . [3]
Esta carretera estaba destinada a ser parte de una carretera más larga, la ruta estatal 278 , que escalaría las paredes del cañón entre Moab y el parque estatal Dead Horse Point . Solo se construyó la conexión a la mina de potasa antes de que se cancelara el proyecto. Aunque la carretera se construyó para ayudar a la industria minera del sureste de Utah, la carretera es popular entre los turistas y los entusiastas de los vehículos todo terreno. Los senderos para jeeps que comienzan donde termina la SR-279 se utilizan para acceder al Parque Nacional Canyonlands y Dead Horse Point.
La carretera comienza justo al norte de Moab en un cruce con la ruta estadounidense 191 cerca del límite sur del Parque Nacional Arches . El camino sigue la orilla norte del río Colorado hasta la mina de potasa. El camino está designado legislativamente de norte a sur, pero en realidad serpentea en la mayor parte de su longitud. La carretera es ligeramente paralela a un ramal del Ferrocarril de Denver y Río Grande construido al mismo tiempo y con el mismo propósito de servir a la mina de potasa. La ruta del ferrocarril presenta un túnel de 1,59 millas (2,56 km) que evita la mayoría de las curvas serpenteantes del río Colorado entre Moab y la planta de potasa. [4]Mientras se encuentra en el cañón del río Colorado, la carretera pasa por huellas de dinosaurios, petroglifos indígenas y senderos para jeeps que conducen al Parque Nacional Canyonlands y al Parque Estatal Dead Horse Point . La carretera también pasa por tres arcos naturales con nombre , Corona Arch , Bow Tie Arch y Jug Handle Arch. [2] [3]
La Comisión Estatal de Carreteras aprobó una nueva Ruta Estatal 279 en 1960, conectando la US-160 (ahora US-191 ) al noroeste de Moab con el Parque Estatal Dead Horse Point . La ruta sería en su mayoría de nueva construcción, siguiendo la orilla derecha (noroeste) del río Colorado hasta Day Canyon, donde subiría hacia el suroeste hasta la meseta que contiene el parque. Dentro del parque, una calzada existente, luego su principal vía de acceso, se convertiría en parte de la SR-279. [5] La legislatura estatal aprobó esta carretera en 1961. [6]Más tarde ese año, la comisión agregó una segunda ruta, la ruta estatal 278, que continuaría hacia el sur a lo largo del río desde la SR-279 hasta la línea entre el condado de Grand y San Juan . [7] Sin embargo, cuando aprobó la adición en 1963, la legislatura la hizo parte de la SR-279, renumerando el desvío al parque a través de Day Canyon como SR-278. Además, el extremo sur de la SR-279 se cambió a Potash , un punto al norte de la línea del condado donde Texas Gulf Sulphur Company estaba construyendo una planta de potasa . [8] [9] Pronto se construyó la SR-279, pero nunca se construyó la carretera a través de Day Canyon. En 1975, la legislatura eliminó SR-278 a favor de un nuevo SR-313, que siguió la carretera del condado existente hasta Dead Horse Point a través de Sevenmile Canyon. [7]
En 1963, Parade Magazine celebró la tercera parte de una competencia anual por la carretera más pintoresca que se abrió al tráfico ese año. SR-279 fue uno de los cuatro finalistas en la competencia. Los otros finalistas fueron la I-93 entre Windham y Londonderry en New Hampshire , la I-84 cerca de Southington, Connecticut y la I-405 cerca de Sepulveda Pass en Los Ángeles, California. [10] [11]