Las elecciones para gobernador de Utah de 2004 se llevaron a cabo el 2 de noviembre de 2004. La gobernadora en funciones era la republicana Olene S. Walker, quien se había convertido en gobernadora tras la renuncia de Mike Leavitt para unirse a la administración de George W. Bush. Sin embargo, Walker ocupó el cuarto lugar en las primarias republicanas, muy por detrás de Jon Huntsman Jr. Huntsman ganó la nominación y ganó las elecciones generales, con 25 de los 29 condados y el 57.7% de los votos totales. Esta fue la última vez que un candidato demócrata para cualquier cargo estatal recibió el cuarenta por ciento o más del voto popular, y la elección más reciente en la que un candidato demócrata ganó más de tres condados en el estado.
En marzo de 2003, Huntsman renunció a su cargo en la administración Bush. A mediados de agosto, el gobernador en funciones durante tres períodos Mike Leavitt , a quien Huntsman apoyó firmemente, decidió no postularse para la reelección para un cuarto período, a fin de convertirse en el Administrador de la Agencia de Protección Ambiental bajo la administración Bush. [1] [2] [3] Poco después, Huntsman presentó documentos para postularse como gobernador de Utah . [4] En noviembre de 2003, la vicegobernadora Olene S. Walker se convirtió en la primera gobernadora de Utah cuando se confirmó que Leavitt se convertiría en administradora de la EPA. [5]
Scott Matheson, Jr. entró en la carrera el 27 de marzo de 2004. [6] Ganó la nominación demócrata de mayo sin oposición. [7]
Huntsman obtuvo el respaldo del senador estadounidense Jake Garn [11] y del ex presidente estadounidense George HW Bush . [12] Las encuestas mostraron que él era el favorito.
Jon Huntsman Jr., exasesor de los presidentes estadounidenses Ronald Reagan , George HW Bush y George W. Bush e hijo del industrial Jon Huntsman, Sr. —el fundador de Huntsman Chemical Corporation— presentó documentos para postularse para gobernador en septiembre de 2003. [14] Jason Chaffetz era su director de campaña. En abril de 2004, el comisionado del condado de Utah , Gary Herbert, decidió abandonar la nominación republicana y convertirse en compañero de fórmula de Huntsman. [15] Herbert ayudó a Huntsman con la comunidad rural. [16] Huntsman hizo campaña para eliminar el impuesto sobre las ventas de alimentos [17]y sobre reforma ética. Propuso que los legisladores tienen que revelar todos sus dones, tienen que informar mensualmente sus contribuciones de campaña y no pueden trabajar como cabilderos inmediatamente después de dejar el gobierno estatal. [18] Huntsman se opuso a la ley No Child Left Behind del presidente Bush . Dijo que dejaría una etiqueta en la puerta de la oficina del gobernador "Zar del Desarrollo Económico" si es elegido.
El fiscal federal, ex profesor de la Universidad de Harvard y decano de la facultad de derecho de la Universidad de Utah, Scott Matheson, Jr. ganó la nominación demócrata sin oposición. Es hijo del exgobernador de Utah, Scott Matheson, quien también fue el último demócrata en ser elegido gobernador del estado rojo de Utah . Hizo de la educación la prioridad número uno. Explicó cómo mejores escuelas atraerían nuevos negocios. En un anuncio de televisión, se llamó a sí mismo "Gobernador de Educación de Utah". [19] Criticó a Huntsman por apoyar la reforma de las opciones escolares. [20]