Valdimer Orlando Key Jr. (13 marzo 1908 hasta 4 octubre 1963), más conocido simplemente como VO Key , era un americano científico político conocido por su estudio empírico de las elecciones estadounidenses y comportamiento electoral. [2] Enseñó en la Universidad Johns Hopkins y Harvard.
Cuando tenía 15 años, su padre, abogado y propietario de tierras, lo envió a McMurry College para sus últimos dos años de escuela secundaria y primer año de universidad. Se trasladó a la Universidad de Texas en Austin (BA, 1929; MA, 1930) y obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Chicago en 1934. Completó su disertación, "Las técnicas de corrupción política en los Estados Unidos" (1934) bajo la dirección de Charles E. Merriam . [1]
De 1936 a 1938, se desempeñó en el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y la Junta de Planificación de Recursos Nacionales. [1]
Enseñó en UCLA , Johns Hopkins University (1938–49) y Yale University (1949–51) antes de comenzar su última cátedra en la Universidad de Harvard en 1951. [1]
En 1942 Key publicó la primera edición de su libro de texto muy utilizado, Política, partidos y grupos de presión , en el que enfatizaba que la política era un concurso y los principales actores eran los grupos de interés organizados. El libro dio forma decisivamente a la enseñanza de la ciencia política al introducir el realismo en el análisis de la política, la introducción del modelo de "grupo de interés" y la introducción de métodos de comportamiento basados en el análisis estadístico de los resultados electorales. Pasó por cinco ediciones, la última publicada póstumamente en 1964, pero no fue revisada por otros autores después de su muerte.
Su Southern Politics in State and Nation (1949) fue un examen microscópico, estado por estado, de la política sureña mediante entrevistas y estadísticas. El libro es uno de los libros más influyentes sobre el tema. [3] En Public Opinion and American Democracy (1961) analizó el vínculo entre los patrones cambiantes de la opinión pública y el sistema gubernamental. Se opuso al modelo de Michigan que argumentó que las preferencias de los votantes estaban determinadas por factores psicológicos, por lo que, en su opinión, eliminaba la mayor parte de la política de la ciencia política.