Telescopio de tecnología avanzada del Vaticano
El telescopio Alice P. Lennon de 1,8 metros y su instalación de astrofísica Thomas J. Bannan , conocidos en conjunto como el Telescopio de Tecnología Avanzada del Vaticano ( VATT ), es un telescopio gregoriano de observación óptica e infrarroja situado en el monte Graham en el sureste de Arizona , Estados Unidos. Consiguió su primera luz en 1993.
VATT es parte del Observatorio Internacional Mount Graham y es operado por el Observatorio Vaticano , una de las instituciones de investigación astronómica más antiguas del mundo, en asociación con la Universidad de Arizona .
El corazón del telescopio es una construcción en forma de panal f / 1.0, espejo primario de borosilicato. El espejo de VATT es inusualmente 'rápido' af / 1, lo que significa que su distancia focal es igual a su diámetro. Debido a que tiene una distancia focal tan corta, se podría emplear un diseño gregoriano que use un espejo secundario cóncavo en un punto más allá del foco primario; esto permite un enfoque inusualmente nítido en todo el campo de visión. [1]
El inusual diseño óptico y las novedosas técnicas de fabricación de espejos significan que tanto el espejo primario como el secundario se encuentran entre las superficies más exactas jamás hechas para un telescopio terrestre. Además, los cielos sobre el monte Graham se encuentran entre los más claros, estables y oscuros de la América del Norte continental. Se puede lograr una visualización de mejor que un segundo de arco incluso sin óptica adaptativa de forma regular.
El espejo principal fue fabricado en el Laboratorio de Espejos del Observatorio Steward de la Universidad de Arizona , que fue pionero en las técnicas de pulido de fundición giratoria y de pulido de traslape estresado que se están utilizando para espejos telescópicos que incluyen los telescopios MMT y Magellan de 6,5 metros de apertura , y los dos Espejos de 8,4 metros del Gran Telescopio Binocular .
Dadas sus excelentes cualidades ópticas, el telescopio se ha utilizado principalmente para trabajos de imagen y fotometría , en los que supera regularmente a los telescopios mucho más grandes ubicados en otros lugares. Entre los resultados de este telescopio se encuentran el descubrimiento de MACHO en la Galaxia de Andrómeda ; la validación del sistema de filtro fotométrico Stromvil; evidencia de cómo la forma y las dimensiones de las galaxias han cambiado a lo largo de la edad del universo; descubrimiento del primer asteroide binario 'chip Vesta'; y la caracterización y clasificación por colores visibles de unos 100 objetos transneptunianos , la mayoría de ellos más tenues que la magnitud 21.
