La Australian Football League organiza la competencia de fútbol australiano senior de más alto nivel en el país. Sin embargo, desde finales de la década de 1980, cuando la antigua Liga de Fútbol de Victoria se expandió interestatalmente para convertirse en la moderna Liga de Fútbol Australiana, no ha habido una competencia de reservas en toda la liga ; y, desde el año 2000, no ha habido competencia dedicada a reservas de ningún tipo. Como resultado, los jugadores listados en la AFL que no son seleccionados en sus equipos senior son elegibles para jugar en una de las ligas estatales de segundo nivel: la Liga de Fútbol Victoriana, la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur y la Liga de Fútbol de Australia Occidental .. El sistema utilizado para acomodar a los jugadores que figuran en la AFL dentro de estas ligas varía considerablemente de un estado a otro.
Para la temporada 2021, los dieciocho clubes de la Australian Football League tendrán los siguientes arreglos de reservas.
Durante el siglo XX, hasta la década de 1980, la Victorian Football League se basó únicamente en el estado de Victoria y operaba en tres grados de competencia: seniors, reservas (establecidos en 1919) y menores de 19 años (establecidos en 1946). [1] Los jugadores locales fueron reclutados principalmente a través de las reglas de zonificación metropolitana y nacional de la liga , y los clubes tenían plena capacidad para desarrollar a sus jugadores a través de sus equipos juveniles y de reservas. Esta misma estructura básica se usó consistentemente en todas las principales ligas estatales de Australia (VFL, SANFL, WAFL y TANFL).
Dos factores a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 llevaron al final de este arreglo tradicional en Victoria:
Como resultado, la AFL renunció al control directo de las reservas victorianas y los grados juveniles a fines de 1991. El grado sub-19 y los equipos sub-19 de los doce clubes AFL participantes fueron cerrados y reemplazados por la Copa TAC , con seis clubes menores de 18 años nuevos, independientes y basados en zonas.
El cambio a la liga de reservas fue principalmente administrativo: se conoció como (y fue gobernada por) la Liga de Fútbol del Estado de Victoria , pero por lo demás era idéntica a las antiguas reservas de VFL / AFL y se considera una continuación directa.