Eleanor Roosevelt estableció Val-Kill Industries en 1927 con Nancy Cook , Marion Dickerman y Caroline O'Day , tres amigas que conoció a través de sus actividades en la División de Mujeres del Partido Demócrata del Estado de Nueva York. Val-Kill estaba ubicado a orillas de un arroyo que fluía a través de la finca de la familia Roosevelt en Hyde Park , Nueva York . Eleanor y sus socios comerciales financiaron la construcción de una pequeña fábrica para proporcionar ingresos suplementarios a las familias de agricultores locales que fabricaban muebles, peltre y telas hechas en casa utilizando métodos artesanales tradicionales. Aprovechando la popularidad del Renacimiento Colonial, la mayoría de los productos Val-Kill fueron modelados en formas del siglo XVIII.
Nancy Cook, una artesana y maestra capacitada, diseñó la mayoría de los muebles y dirigió la fábrica, que empleó de tres a ocho hombres durante su operación de una década. Eleanor promovió a Val-Kill a través de entrevistas y apariciones públicas. Dickerman y O'Day eran inversores financieros, pero no participaban activamente en el negocio. Los principales artesanos de Val-Kill eran inmigrantes, entre ellos Frank Landolfa, Otto Berge, Arnold Berge y Nelly Johannesen y su hijo, Karl. Val-Kill Industries nunca se convirtió en el programa de subsistencia que imaginaban Eleanor y sus amigos, pero allanó el camino para iniciativas más importantes del New Deal durante la administración presidencial de FDR .
La mala salud de Nancy y las presiones de la Gran Depresión obligaron a las mujeres a disolver la sociedad en 1938, momento en el que Eleanor Roosevelt convirtió los edificios de la tienda en una cabaña que finalmente se convirtió en su residencia permanente después de la muerte de FDR en 1945. Otto Berge adquirió el contenido del Factory y el uso del nombre Val-Kill para seguir fabricando muebles de estilo colonial hasta que se jubiló en 1975.
Hoy, el sitio de Val-Kill Industries está preservado por el Servicio de Parques Nacionales como Sitio Histórico Nacional Eleanor Roosevelt .
Referencias
- Kenneth Davis, Verano invencible: Los recuerdos de Marion Dickerman.
- Frank Futral, "Val-Kill Industries: una historia". The Hudson River Valley Review 26: 1 (otoño de 2009)
- Louis Torres, Estudio de recursos históricos, Sitio histórico nacional Eleanor Roosevelt.
- Emily Wright, Eleanor Roosevelt y Val-Kill Industries (tesis de maestría, Cooperstown)