Vapalux es una marca de lámparas y linternas de presión de parafina ( lámparas de manto de queroseno ) desarrolladas y fabricadas por Willis & Bates en Halifax , Inglaterra , parte del Reino Unido .
Como empresa, Willis & Bates se remonta al siglo XIX y se mudó a Halifax en los últimos años de ese siglo para aprovechar las oportunidades de ingeniería que ofrece la industria textil en la región. La fábrica actual, llamada Pellon Works, se construyó en Reservoir Road y se completó en 1900. Inicialmente, la empresa fabricaba piezas de metal hilado para la industria textil, pero pronto se diversificó para fabricar piezas para otras industrias, en particular las de gas y las industrias eléctricas de rápido desarrollo de la época. Existe la posibilidad de que uno de los fundadores de la empresa, Alfred Bates, fuera el responsable del diseño y fabricación del casco de acero militar, aunque esto no se ha comprobado en la actualidad.
Al final de la Primera Guerra Mundial , Willis & Bates se diversificó aún más y se involucró en la fabricación de piezas para lámparas y linternas de presión de parafina Petromax . En 1925 comenzaron a fabricar piezas de lámparas y linternas para la empresa Tilley , una relación que duró hasta 1938 cuando Willis & Bates comenzó a fabricar y vender linternas por su cuenta.
La lámpara de presión Vapalux tiene un gran parecido con la lámpara Tilley , en la forma en que funciona el quemador y cómo se fija el manto. Esto no es sorprendente dado que la compañía había fabricado previamente piezas para Tilley, aunque se incorporaron muchas mejoras, como una antorcha precalentadora cautiva. El primer modelo, el E41, se caracterizaba por tener una galería interna y un ventilador sencillo con ranuras separadas para la entrada y salida de aire, muy al estilo Petromax. Una vez más, esto es probablemente un reflejo del trabajo de producción anterior que se había realizado para Petromax.
Aunque esta linterna tardó un poco más en encenderse, en comparación con algunos tipos de Petromax fabricados por Ehrich & Graetz que estaban equipados con precalentadores rápidos de tipo soplador, se quemó durante horas sin necesidad de atención, proporcionando una salida de luz de 300 cp ( potencia de vela ).
La lámpara de presión Vapalux recibió un impulso real cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , ya que luego se emitió como estándar para el ejército británico . Este impulso fue enorme y Willis & Bates produjo hasta 2000 lámparas y linternas por semana.
En 1946, Willis & Bates comenzó una asociación con Aladdin Industries de Greenford, que comercializaba su producción con el nombre de ' Bialaddin '; por lo tanto, el nombre comercial de 'Vapalux' desapareció en gran medida, excepto por algunas linternas vendidas directamente al ejército. Aladdin Industries de Greenford también fue responsable del desarrollo de la gama Bialaddin de calentadores / radiadores, así como de las lámparas de mesa T10 y T20, que rivalizaban con los productos Tilley equivalentes de la época. En 1968, la asociación entre Willis & Bates y Aladdin Industries de Greenford terminó y Willis & Bates reanudó la venta de sus linternas y resurgió el nombre 'Vapalux'.
Hasta 2010, las linternas Vapalux se fabricaban en Pellon Works en Halifax. Aunque en 1997 Willis & Bates dejó de comercializar, otra empresa local, Bairstow Brothers (1985) Limited compró los derechos para fabricar las linternas. Vapalux (y las lámparas y linternas Bialaddin) siguen mereciendo la reputación de estar bien diseñados y fabricados, además de ser totalmente fiables en su uso.
A principios de 2010, después de que el ejército británico comenzara a comprar linternas de batería y no renovara el contrato, la marca Vapalux y Willis & Bates y las herramientas y los derechos de propiedad intelectual para su fabricación se vendieron a un fabricante coreano. Toda la fabricación se transferirá al nuevo propietario y no continuará en Gran Bretaña.