La datación por microlaminación con barniz de roca (VML, por sus siglas en inglés) utiliza la acumulación lenta de "barniz" o capa oscura en las superficies rocosas expuestas subaéricamente. Es el depósito sedimentario de acumulación más lenta del mundo con alrededor de ~ 1 μm por 1000 años. Está particularmente bien conservado y, por lo tanto, es útil en regiones áridas y semiáridas.
Las microlaminaciones se pueden observar cuando el barniz se raspa lo suficientemente delgado (5-10 µm) para ver a través de un microscopio óptico . Las capas oscuras del barniz son ricas en Mn y Ba, pero pobres en Si y Al. Las capas naranja y amarilla son pobres en Mn y Ba, ricas en Si y Al.
También hay un creciente cuerpo de evidencia que indica que la microestratigrafía del barniz lleva un registro climático : capas amarillas pobres en Mn formadas durante los períodos secos, capas negras ricas en Mn depositadas durante los períodos húmedos. [1]