La rana leopardo del Valle de Las Vegas ( Lithobates fisheri ) es una especie de rana declarada extinta anteriormente . [1] Una vez ocurrió en el valle de Las Vegas , así como en Tule Springs , condado de Clark , sur de Nevada , Estados Unidos de América , a elevaciones entre 370 y 760 m (1210 y 2490 pies). [2] [3] [4] [5] Se creía que era la única rana endémica de los Estados Unidos que se había extinguido en los tiempos modernos. [6]
A. Vanderhorst recolectó 10 especímenes de esta especie en Tule Springs el 13 de enero de 1942. Se creía que estas ranas eran los últimos especímenes registrados de la rana leopardo del Valle de Las Vegas y ahora se encuentran en la colección del Museo de Zoología Comparativa de la Universidad de Michigan. [7] [8] La rana leopardo del Valle de Las Vegas se consideró extinta [5] después de que búsquedas exhaustivas no lograron localizar la especie. [1]
En 2011, un análisis genético utilizando ADN de especímenes preservados de museo de la rana leopardo del Valle de Las Vegas reveló que es 100% idéntica, genéticamente, a las poblaciones del noroeste de Mogollon Rim [9] de la rana leopardo de Chiricahua ( Lithobates chiricahuensis ), que existe pero amenazado. [10] Si bien ha sido extirpado del área de Las Vegas, la rana ya no se considera extinta porque es la misma especie que la rana leopardo Chiricahua. [11] Según la prioridad de nomenclatura, la población de L. chiricahuensis del noroeste de Mogollon Rim, descrita en 1979, se refiere a la población extinta descrita en 1893 de la especie, L. fisheri . [9] L. chiricahuensis puede seguir siendo un taxón válido para el rango sur y este de la rana leopardo Chiricahua. [9] Aunque lo que muchos pueden suponer es que solo porque se descubrió una especie idéntica de la rana leopardo del Valle de Las Vegas, es posible que muchos no sepan que la rana leopardo Chiricahuensis está en peligro de extinción y figura en la página federal amenazada.
Aparentemente, dos especies separadas se encuentran dentro de L. fisheri / L. chiricahuensis complex - L. fisheri , que comprende las antiguas ranas leopardo del Valle de Las Vegas cerca de Las Vegas y las ranas leopardo Chiricahua del Mogollon Rim, y L. chiricahuensis , que comprende las ranas leopardo Chiricahua de las partes sur y este de la cordillera en Arizona y Nueva México. El estado de la rana leopardo Chiricahua en el norte de México puede ser incierto, y este puede ser otro linaje separado. El L. fisheri / L. El complejo chiricahuensis tiene una relación cercana con una especie de rana leopardo sin nombre llamada solamente " especie Lithobates 2" conocida en San Luis Potosí, México.