En la tecnología de submarino un respiradero es una válvula equipada a la parte superior de un submarino 's tanques de lastre para que el aire escape de la parte superior del tanque de lastre y ser reemplazado por el agua que entra a través de la abertura (s) llamada 'puertos de inundación' o "inundaciones "en el fondo del tanque. En épocas anteriores, las aberturas en la parte inferior del tanque de lastre estaban equipadas con válvulas conocidas como válvulas Kingston. Estas válvulas fueron eliminadas en la Marina de los Estados Unidos entre las guerras mundiales.
Cuando en la superficie los tanques de lastre de un submarino se llenan de aire que le da al buque su flotabilidad y para que el submarino se sumerja, el agua se lleva a los tanques de lastre a través de los puertos de inundación en el fondo de los tanques, borrando este exceso de flotabilidad. Como los tanques de lastre contienen aire cuando en la superficie es necesario dejar que este aire escape, de modo que el agua pueda entrar en los tanques, y este aire puede escapar a través de las rejillas de ventilación abiertas en la parte superior de los tanques de lastre.
Los respiraderos que se utilizan para permitir que el agua ingrese a los tanques de lastre principal del submarino cuando se sumerge son los respiraderos principales y es el aire que escapa a través de ellos lo que explica el rocío que a veces se ve cuando los submarinos se sumergen.
Para llevar un submarino a la superficie, se cierran los respiraderos principales en la parte superior del tanque y se inyecta aire comprimido a alta presión en los tanques de lastre, forzando el agua a salir a través de los orificios de inundación en el fondo del tanque. Esto aumenta el desplazamiento de la embarcación. Cuando el peso del agua desplazada es mayor que el peso de la embarcación, la flotabilidad se vuelve positiva y el submarino comienza a elevarse.
Una vez en la superficie, para conservar los suministros de aire comprimido, se utiliza un compresor de baja presión para eliminar el resto del agua de los tanques.