El viaje de los hermanos Verendrye a las Montañas Rocosas
Los hermanos Vérendrye fueron los primeros europeos en cruzar las Grandes Llanuras del norte y ver las Montañas Rocosas (1742-1743). Sabemos muy poco sobre su viaje. Todo lo que sabemos proviene de un diario encontrado en los archivos franceses en 1851 y una placa de plomo que conmemora el viaje que se encontró en 1913 enterrado cerca de Pierre, Dakota del Sur . El diario y la placa de plomo son difíciles de interpretar. El diario afirma que el viaje pudo haber sido realizado por el "Chevalier Vérendrye y uno de sus hermanos", quienes de otra manera no están identificados. Lo más probable es que el caballero fuera Louis-Joseph Gaultier de La Vérendrye y el hermano sea François de La Vérendryepero no podemos estar seguros. Las montañas que vieron durante sus expediciones pueden haber sido las Montañas Big Horn de Wyoming , pero también podrían haber sido las Montañas Black Hills o Laramie.
Los franceses fundaron la ciudad de Quebec en 1608 y pronto construyeron un imperio de comercio de pieles en toda la cuenca del río San Lorenzo . Desde aproximadamente 1690 se expandieron hacia el suroeste en la cuenca del río Mississippi con la esperanza de reprimir a los ingleses a lo largo de la costa atlántica. En 1720, la expedición española de Villasur salió de Santa Fe (en el actual Nuevo México ) para contactar a los franceses, pero fue derrotada por Pawnee en Nebraska . En 1739, Pierre Antoine y Paul Mallet realizaron la primera travesía europea de las Grandes Llanuras. que viajó desde el río Mississippi hasta Santa Fe.
A partir de 1730, Pierre Gaultier de Varennes et de la Vérendrye , el mayor de los Vérendrye, y sus cuatro hijos comenzaron a impulsar el comercio y la exploración franceses hacia el oeste desde el lago Superior hacia las praderas canadienses . En 1738, el anciano Vérendrye y dos de sus hijos salieron de Fort La Reine (moderno Portage la Prairie , Manitoba ) en el extremo sur del lago Manitoba y llegaron al país de Mandan en Dakota del Norte en la parte superior del río Missouri . Estaba buscando un rumoreado "Río del Oeste" que se pensaba que desembocaba en el Océano Pacífico.. Le dijeron que tardaría todo el verano en llegar a la parte baja del río y que allí se podían encontrar hombres como franceses que llevaban armaduras y montaban a caballo. [a] Dejó a dos hombres para aprender el idioma (diciembre de 1738). El año siguiente (septiembre de 1739) informaron que todos los veranos la gente de los caballos ( Gens du Chevaux ) visitaba los mandans para comerciar. La gente de los caballos dijo que sabían de hombres blancos barbudos en el oeste que vivían en casas de piedra y rezaban al "gran maestro de la vida" mientras sostenían lo que parecían cáscaras de maíz [libros]. [1] [b] En 1741, el joven Pierre y otro hijo visitaron nuevamente los Mandans, pero no tenemos detalles. [2] En 1743 envió a dos hijos a descubrir el "Mar del Oeste".
Es difícil vincular el diario de Vérendrye con nombres tribales y geográficos modernos. Dado que su astrolabio se rompió, no se registran latitudes . Esta sección resume la revista Vérendrye. Las interpretaciones de comentaristas posteriores se encuentran en las notas a pie de página.
El 29 de abril de 1742, el Chevalier Vérendrye, su hermano y otros dos franceses abandonaron Fort La Reine . Llegaron a la aldea de Mandan el 19 de mayo. Allí esperaron durante dos meses a la gente de los caballos. Cuando no se presentaron, encontraron dos guías mandan y, el 23 de julio, partieron y marcharon durante veinte días hacia el oeste suroeste a través de una tierra con suelos multicolores, viendo muchos animales pero ninguna gente. [C]
El 11 de agosto llegaron a "la montaña del Pueblo Caballo". [d] Como los guías no iban más lejos, construyeron un campamento y encendieron fogatas. Un mes después, el 14 de septiembre, vieron humo en el horizonte y se pusieron en contacto con la Gente Guapa ( Beaux Hommes ) [e] y se quedaron con ellos durante 21 días. El 9 de octubre se dirigieron al suroeste con un guía de Beau Homme . El 11 de octubre se encuentran con las Zorritas ( Petits Renards ) [f] y el 15 de octubre con la Pioya . [gramo]
