El caso Vermont vs Hunt (1982) tuvo dos resultados principales. Uno fue un fallo de la Corte Suprema de Vermont en el sentido de que los jueces secundarios tenían derecho a votar sobre acuerdos de declaración de culpabilidad. El segundo fue una revisión extensa de la conducta de los jueces utilizada para llegar a esta conclusión. Esto resultó en que la Junta de Conducta Judicial del estado presentara 24 cargos formales contra tres jueces de la Corte Suprema.
El estado acusó a Gordon Hunt de asesinar a un vecino en 1982. Su abogado intentó negociar una sentencia mínima de diez años. El juez que escuchó el caso, James L. Morse , aceptó la declaración. Ambos jueces, incluida Jane Wheel, no estuvieron de acuerdo. Llevaron sus objeciones a la Corte Suprema de Vermont y, en 1984, obtuvieron un fallo a favor de la decisión de los jueces secundarios.
Wheel fue acusado de ejercer una influencia indebida sobre tres jueces de la Corte Suprema del estado, William C. Hill , Thomas L. Hayes y Ernest W. Gibson III , y hubo indicios de un romance entre Wheel y Hill, lo que negaron. [1] Entre las otras acusaciones contra Wheel, fue acusada de amenazar al fiscal general de Vermont , John J. Easton Jr. , al sugerir que socavaría su candidatura a gobernadora en 1984 si continuaba con la investigación. [2] En un momento de la investigación, el Secretario de Justicia Auxiliar Brian L. Burgess abrió un agujero en la pared de una oficina para escuchar a escondidas una conversación entre Hill yJeffrey Amestoy , que había sucedido a Easton como Fiscal General, para determinar si Hill estaba intentando influir indebidamente en Amestoy. [2] Durante la investigación y los procedimientos judiciales posteriores, los cinco magistrados de la Corte Suprema de Vermont se recusaron y sus puestos fueron ocupados por jueces temporales. [3]
En 1986 y 1987, Hill y otros dos jueces, Hill, Hayes y Gibson fueron acusados de adaptar decisiones para adaptarse a Wheel y ayudarla a encubrir el relleno de nómina. Wheel fue acusado de ejercer una influencia indebida sobre los tres jueces. [4] Hayes murió antes de que se pudieran resolver los cargos y se retiraron los cargos contra Gibson. [4] Wheel fue condenado por cargos derivados del caso. [5] Se descubrió que Hill había violado las reglas con respecto a la conducta judicial y optó por retirarse al final de su segundo mandato de seis años, en lugar de solicitar permanecer en la corte hasta los 70 años, la edad de jubilación obligatoria de Vermont para los jueces. [6] Sus antiguos colegas le prohibieron volver a ejercer como juez. [2]