Comenzar temprano en la vida abrió un camino para convertirse en músico de por vida; Incluso cuando era niño, Vernell practicaba con frecuencia, estaba rodeado de otros músicos, eligió sus propios instrumentos y comenzó a tomar lecciones. Vernell comenzó a tocar el piano a los 4 años, la batería desde los 3 a los 13. Vernell tomó el violín cuando tenía 8 años y se concentró en ese instrumento hasta la escuela secundaria, pero continuó con el piano en todo momento.
En la escuela secundaria, Vernell estudió con el compositor y pianista Terry Trotter y el renombrado vibrafonista de jazz Charlie Shoemake , bajo cuya tutela Vernell se desarrolló rápidamente. Fue reconocido por Yamaha y le regaló un piano de cola y varios otros teclados. Fue finalista en los Concursos de Piano de Jazz del Instituto Thelonious Monk de 1988 y 1989 .
Vernell fue descubierto cuando era adolescente cuando actuaba como pianista suplente en el programa "Grammy In The Schools" de la Academia de Grabación . La sustitución casual atrajo a Vernell a la atención del cofundador de A&M Records , Jerry Moss, quien contrató a Vernell. [1]
Cuando tenía 18 años grabando su álbum debut A Total Eclipse , Vernell tuvo la oportunidad de tocar junto a ilustres veteranos como el saxofonista Ernie Watts , el bajista Marcus Miller , John Pattitucci , Neil Stubenhause, los guitarristas Paul Jackson Jr. y Pat Kelley , bateristas. Stix Hooper y Vinnie Colaiuta , el percusionista Lenny Castro y el trompetista y cofundador de A&M Records, Herb Alpert .
El proyecto fue diseñado para presentar a los oyentes el ya notable estilo característico de los jóvenes y la variedad de intereses musicales. El productor Stix Hooper, miembro fundador de The Jazz Crusaders, brindó su conocimiento para proporcionar un telón de fondo adecuado para el proyecto de jazz y lo aderezó con soul, pop y R&B. Stix Hooper afirma: "Este álbum debut de Vernell Brown Jr., es una contribución artística a nuestro planeta de significativa profundidad musical, visión y dirección. Vernell a la temprana edad de dieciocho años, ha recibido de la Fuente Suprema, el talento, la sabiduría y las habilidades creativas necesarias para comunicarnos, música que podemos incorporar a nuestras vidas ". Vernell luego lanzó el álbum Stay Tuneden A&M, tomando una ruta más agresiva, tocando con su propia banda The Nucleus; dos pistas, "Whoever You Are" y "Everybody Needs A Friend", cuentan con una colaboración vocal con el letrista Will Jennings .
Vernell ha colaborado con todos, desde Herb Alpert hasta Jeffrey Osborne, Ronnie Laws y extensamente con Gladys Knight a partir de 1994, realizando giras por Europa y Estados Unidos. Luego grabó Just For You (1994) con Gladys y disfrutó de un espectáculo de dos años en el prestigioso Flamingo Hilton Hotel en Las Vegas Strip, catalogado como el espectáculo número uno en la tira durante un período de cuatro años. Just for You fue el cuarto LP en solitario de Gladys; fue Gold y fue nominado al Grammy de 1995.