Reactor de prueba versátil
El Reactor de prueba versátil ( VTR ) es un proyecto que el Departamento de Energía de EE . UU. Está desarrollando actualmente para construir un reactor de prueba de neutrones rápidos para 2026.
Después de que la instalación de prueba de flujo rápido y el reactor reproductor experimental II (EBR-II) fueron clausurados en 1992 y 1994, respectivamente, los Estados Unidos se quedaron sin un reactor de neutrones rápidos en su flota. La investigación de neutrones rápidos se limitó a unos pocos reactores restringidos ubicados en Rusia, incluido el Bor-60 . [1] Para abordar este problema, la Ley de Capacidades de Innovación de Energía Nuclear de 2017 incluyó una disposición que ordenaba al Departamento de Energía comenzar a planificar una fuente de neutrones rápidos. [2]El Congreso incluyó $ 35 millones en 2018 y $ 65 millones en 2019 en el presupuesto en apoyo de esto. En febrero de 2019, VTR aprobó la Decisión Crítica 0, lo que demuestra una necesidad de misión que requiere inversión, la primera de una serie de aprobaciones de proyectos. En ese momento, el secretario de Energía Rick Perry anunció el inicio del Versatile Test Reactor Project. [3] En noviembre de 2019, Battelle Energy Alliance , la organización que administra el Laboratorio Nacional de Idaho , anunció una Expresión de interés (EOI) en busca de un socio de la industria para diseñar y construir el VTR. [4] En enero de 2020, una colaboración entre GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) y TerraPowercon el apoyo de Energy Northwest . [5] [6]
Los posibles sitios de construcción del VTR que se están considerando son el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y el Laboratorio Nacional de Idaho. [7] Después de que se haya completado el diseño final, se espera que la decisión de construir el VTR se tome en 2022. [8]
Cuatro laboratorios nacionales, Laboratorio Nacional de Idaho , Laboratorio Nacional de Argonne , Laboratorio Nacional de Los Álamos , y Oak Ridge National Laboratory trabajaron con las universidades y la industria comercial para llegar a los diseños conceptuales, costos y estimaciones de horario, y el apoyo. [10] [11]
El diseño será probablemente un refrigerado por sodio reactor 300 megavatios basado en GE-Hitachi ‘s PRISM reactor. El primer combustible propuesto utilizará un combustible de aleación de uranio-plutonio-circonio. Este combustible de aleación se probó previamente en el reactor EBR-II. El combustible del reactor posterior podría consistir en otras mezclas y diversos enriquecimientos de uranio y plutonio y podría utilizar otros metales de aleación en lugar de circonio. [12] No hay instalaciones de generación de energía previstas para el VTR. [13]
El informe del Comité Asesor de Energía Nuclear (NEAC) del Departamento de Energía de la Oficina de Energía Nuclear (NE), "Evaluación de misiones y requisitos para un nuevo reactor de prueba de EE. UU." Recomendó la necesidad de una capacidad de prueba de neutrones rápidos nacional de EE. UU. Las consideraciones para tal capacidad incluyen [14]
