Museo Noruego-Americano Vesterheim
El Museo Noruego-Americano Vesterheim en Decorah, Iowa, es el Museo Nacional Noruego-Americano y la Escuela de Arte Popular, con más de 33.000 artefactos, 12 edificios históricos, una biblioteca y archivos. Este tesoro exhibe una de las colecciones más extensas de artefactos noruegos-estadounidenses en el mundo y destaca lo mejor del folklore y las bellas artes históricas y contemporáneas de Noruega. Algunos de sus edificios están en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Las exposiciones de Vesterheim exploran la diversidad de la inmigración estadounidense a través del lente de la experiencia noruego-estadounidense, y sus clases dan la bienvenida a los estudiantes a participar en la evolución continua del arte popular tradicional a medida que se encuentra con nuevas influencias. Vesterheim también ofrece eventos educativos, publicaciones y conferencias relacionadas con su misión.
El Museo Vesterheim fue fundado en 1877 como Museo Histórico Noruego-Americano. Comenzó como parte del cercano Luther College . En 1965, el Museo Noruego-Americano se convirtió en un museo independiente sin fines de lucro con su propio personal y junta directiva. Poco después, se lo conoció como Vesterheim Norwegian-American Museum. En 1969, Lutero prestó los artefactos que pertenecían a Lutero al museo. En 1991, el museo adquirió el título legal de esa colección y el nombre del museo se cambió oficialmente a "Vesterheim Norwegian-American Museum". Vesterheim significa "hogar occidental" en noruego.
El edificio principal del museo es el histórico Arlington Hotel / Publishing House. Luther College compró el edificio abandonado en 1932 y trasladó la colección del museo a ese sitio en 1933. Luther vendió el edificio a Vesterheim por $ 1.00 en 1969. En 1973, el museo compró un terreno en Mill Street detrás del edificio principal para el futuro Heritage Park ( inicialmente llamada División al Aire Libre).
El primer conservador del museo (de 1895 a 1902) fue Haldor Hanson, profesor de música de Lutero. Cambió el enfoque del museo a una institución dedicada a la vida cotidiana de un noruego-estadounidense combinando artefactos ya adquiridos por Lutero y agregando más. Curador de 1911 a 1921, Christian Keyser Preus trajo la idea de una “División al aire libre” a Luther College en 1913 después de ver una colección de edificios en un museo llamado Maihaugen en Lillehammer , Noruega. Cuatro edificios se trasladaron al campus de Luther College entre 1921 y 1930. Se convertiría en el primero de su tipo en los Estados Unidos.
Knut Gjerstet fue curador de 1922 a 1935. Bajo su dirección, los artefactos del museo aumentaron junto con su reconocimiento. En honor al centenario de la inmigración noruega en 1925, los museos de Noruega hicieron grandes donaciones de artefactos al museo en Decorah. Comisario de Maihaugen, Anders Sandvig, estaba a cargo de recolectar y enviar los obsequios que llenarían cinco semirremolques cuando llegaran a Estados Unidos. Cuando los artefactos estaban en camino, Anders le escribió a Knut contándole de su viaje: "Que estos objetos funcionen para que la noruega en ti no muera demasiado pronto y la conexión con la patria sea más estrecha debido a esto. Recibe esto". regalo como prueba de que los seguimos a todos en nuestro corazón a pesar de que el gran Océano Atlántico nos separa ". En 1930, Gjerstet compró 6000 artefactos noruegos-estadounidenses conocidos como la Colección PD Peterson de Eau Claire, Wisconsin , y los museos de Noruega hicieron otra gran donación en 1939.
