Un trastorno del equilibrio es una alteración que hace que una persona se sienta inestable, por ejemplo, al estar de pie o al caminar. Puede ir acompañado de mareos o mareos, o tener una sensación de movimiento, giro o flotación. El equilibrio es el resultado del trabajo conjunto de varios sistemas del cuerpo: el sistema visual (ojos), el sistema vestibular (oídos) y la propiocepción (el sentido del cuerpo de dónde está en el espacio). La degeneración o pérdida de función en cualquiera de estos sistemas puede conducir a déficits de equilibrio. [1]
La disfunción cognitiva (desorientación) puede ocurrir con trastornos vestibulares. Los déficits cognitivos no son solo de naturaleza espacial, sino que también incluyen funciones no espaciales como la memoria de reconocimiento de objetos. [ cita requerida ] Se ha demostrado que la disfunción vestibular afecta negativamente los procesos de atención y el aumento de las demandas de atención puede empeorar el balanceo postural asociado con los trastornos vestibulares. Estudios recientes de resonancia magnética también muestran que los humanos con daño vestibular bilateral (daño en ambos oídos internos) sufren atrofia del hipocampo que se correlaciona con su grado de deterioro en las tareas de memoria espacial. [2] [3]
Los problemas de equilibrio pueden ocurrir cuando hay una interrupción en cualquiera de los sistemas vestibular, visual o propioceptivo. Las anomalías en la función del equilibrio pueden indicar una amplia gama de patologías por causas como trastornos del oído interno, presión arterial baja, tumores cerebrales y lesiones cerebrales, incluido un accidente cerebrovascular. [ cita requerida ]
El presíncope es una sensación de mareo o simplemente sensación de desmayo. El síncope, por el contrario, es en realidad un desmayo. Una deficiencia del sistema circulatorio, como la presión arterial baja, puede contribuir a una sensación de mareo cuando uno se pone de pie repentinamente. [4]
Las causas de los mareos relacionados con el oído a menudo se caracterizan por vértigo (dar vueltas) y náuseas. El nistagmo (parpadeo del ojo, relacionado con el reflejo vestíbulo-ocular [VOR]) se observa a menudo en pacientes con una causa periférica aguda de mareo. [ cita requerida ]
La dificultad de realizar el diagnóstico vestibular correcto se refleja en el hecho de que, en algunas poblaciones, más de un tercio de los pacientes con enfermedad vestibular consultan a más de un médico, en algunos casos hasta a más de quince. [7]