Un trastorno del equilibrio es una alteración que hace que una persona se sienta inestable, por ejemplo, al estar de pie o al caminar. Puede ir acompañado de sensación de vértigo o mareos, o tener una sensación de movimiento, girar o flotar. El equilibrio es el resultado de varios sistemas corporales que trabajan juntos: el sistema visual (ojos), el sistema vestibular (oídos) y la propiocepción (el sentido del cuerpo de dónde se encuentra en el espacio). La degeneración o pérdida de función en cualquiera de estos sistemas puede provocar déficits de equilibrio. [1]
Puede producirse disfunción cognitiva (desorientación) con trastornos vestibulares. Los déficits cognitivos no son solo de naturaleza espacial, sino que también incluyen funciones no espaciales como la memoria de reconocimiento de objetos. [ cita requerida ] Se ha demostrado que la disfunción vestibular afecta negativamente los procesos de atención y el aumento de las demandas de atención puede empeorar el balanceo postural asociado con los trastornos vestibulares. Estudios recientes de resonancia magnética también muestran que los seres humanos con daño vestibular bilateral (daño en ambos oídos internos) sufren atrofia del hipocampo que se correlaciona con su grado de deterioro en las tareas de memoria espacial. [2] [3]
Los problemas con el equilibrio pueden ocurrir cuando hay una interrupción en cualquiera de los sistemas vestibular, visual o propioceptivo. Las anomalías en la función del equilibrio pueden indicar una amplia gama de patologías por causas como trastornos del oído interno, presión arterial baja, tumores cerebrales y lesiones cerebrales, incluido el accidente cerebrovascular. [ cita requerida ]
El presíncope es una sensación de mareo o simplemente una sensación de desmayo. El síncope, por el contrario, es en realidad un desmayo. Una deficiencia del sistema circulatorio, como la presión arterial baja, puede contribuir a una sensación de mareo cuando uno se pone de pie de repente. [4]
Las causas de los mareos relacionados con el oído a menudo se caracterizan por vértigo (giro) y náuseas. El nistagmo (parpadeo del ojo, relacionado con el reflejo vestibuloocular [VOR]) se observa a menudo en pacientes con una causa periférica aguda de mareo. [ cita requerida ]
La dificultad de hacer el diagnóstico vestibular correcto se refleja en el hecho de que en algunas poblaciones, más de un tercio de los pacientes con una enfermedad vestibular consultan a más de un médico, en algunos casos hasta más de quince. [7]