El Vicealmirante de Orkney y Shetland fue originalmente un cargo hereditario, en manos de los Condes de Morton, que confería el poder judicial sobre los asuntos marítimos de las islas. En 1747, el conde renunció a sus derechos hereditarios de la corona a cambio de un pago en efectivo. [1] El puesto se convirtió entonces en una comisión otorgada por la Corona a un noble del país.