Zotov nació en Vladivostok , Rusia y en 1924, junto con sus padres, emigró a Nueva Zelanda, después de la Revolución Rusa . Asistió a la Feilding Agricultural High School de 1925 a 1927, donde recibió clases de HHAllan , con quien fue a trabajar en 1928 (después de haber escrito su primer artículo científico) [1] [2] en la Plant Research Station en Palmerston North . En 1936 se convirtió en la Oficina de Investigación de Plantas dentro del Departamento de Investigación Científica e Industrial , y continuó trabajando en la División de Botánica de esta organización hasta su jubilación en 1968. [3] [2]
El principal interés de investigación de Zotov estaba en los pastos de Nueva Zelanda, escribiendo artículos sobre los pastos canarios , Arundinoideae y especialmente Gramineae . También estaba interesado en la vegetación de la Cordillera de Tararua, donde disfrutaba caminar , y además publicó sobre la erosión del suelo . [3] [2]