El cuadrilátero de Victoria es una región de Mercurio de 0 a 90 ° de longitud y de 20 a 70 ° de latitud. Se le designa como cuadrilátero "H-2" y también se le conoce como Aurora por una gran característica de albedo .
La mayor parte del cuadrilátero de Victoria se encuentra dentro de un área que parece brillante en las imágenes telescópicas del planeta, la característica de albedo brillante Aurora, que coincide aproximadamente con la mitad este del cuadrilátero. [1] Como es común con la mayoría de las porciones fotografiadas de Mercurio, el cuadrilátero de Victoria está dominado por cuencas y grandes cráteres , con materiales llanos que ocupan las áreas entre ellos.
Mariner 10 imágenes
Casi todas las imágenes adquiridas por Mariner 10 que se utilizaron para el mapeo se obtuvieron durante el primer encuentro: las que cubren la mitad sureste del cuadrilátero son imágenes de encuentros cercanos entrantes, y las que cubren la esquina noroeste son imágenes de encuentros cercanos salientes. En el momento en que se obtuvieron las imágenes, el terminador se encontraba aproximadamente a una longitud de 7 ° a 8 °, dentro de la parte este del cuadrilátero. Una gran brecha en la cobertura entre las imágenes entrantes y salientes aparece como una franja diagonal en blanco con tendencia noreste en el mapa base. Una pequeña parte de este espacio se llenó en la parte suroeste del cuadrilátero con imágenes muy deficientes del segundo encuentro.
Ninguna imagen proporciona una vista vertical; de hecho, el ángulo más pequeño entre la normal de la superficie planetaria y el eje de la cámara es de aproximadamente 50 °. La alta oblicuidad de las imágenes, la amplia gama de ángulos de elevación del sol y la sección completa del cuadrilátero por la brecha en la cobertura dificultan enormemente el mapeo geológico. Solo en alrededor del 15 por ciento del cuadrilátero, cerca de la esquina sureste, los datos permiten la separación de unidades con la confianza posible en otros cuadrángulos de Mercurio.
La nave espacial MESSENGER mapeó todos los cuadrángulos de Mercurio con mucho mayor detalle que el del Mariner 10.
Estratigrafía
Se reconocen tres unidades extendidas dentro del cuadrilátero de Victoria. Estos son, desde el más antiguo al más joven, material de llanuras entre cráteres, material de llanuras intermedias y material de llanuras lisas. Además, se cartografían el pico central, el suelo, el borde y los materiales eyectados relacionados con los numerosos cráteres y cuencas de más de unos 20 km de diámetro. La simplicidad del esquema estratigráfico se debe, al menos en parte, a deficiencias en la base de datos; la historia de la formación de llanuras es casi con certeza más compleja de lo que indica nuestra división triple, pero no pudimos definir criterios consistentes de albedo, textura y cráteres para más de tres unidades de llanuras debido a la calidad altamente variable de las imágenes disponibles.
Material de las llanuras entrecráteres
Aproximadamente la mitad del área entre cráteres consiste en material caracterizado por una densidad muy alta de cráteres pequeños, en su mayoría degradados, y una superficie irregular a rugosa. Las relaciones de superposición sugieren que esta unidad tiene aproximadamente la misma edad, o más, que todos los cráteres y cuencas cartografiables. El origen del material de las llanuras entre cráteres es enigmático; algunos pueden ser corteza primitiva, como lo dan a entender Trask y Guest, [2] pero es más probable que sea de origen mixto, dominado por brechas formadas por cráteres antiguos ahora irreconocibles. Algunas de las áreas más llanuras incluidas dentro de esta unidad pueden tener un origen similar al del material de llanuras intermedias.
Material de llanuras con cráteres
Dentro del área de superposición de 5 ° con el cuadrilátero de Kuiper al sur, se ha cartografiado un área que muestra un terreno moderadamente accidentado a accidentado y una alta densidad de cráteres en su mayoría degradados. Esta unidad es muy similar al material de las llanuras entre cráteres y no se puede distinguir de ella en ningún otro lugar del cuadrilátero de Victoria. La mayor parte del material de las llanuras con cráteres es probablemente de origen volcánico , pero parte de él puede consistir en brechas de impacto .
Material de llanuras intermedias
Las llanuras suaves a moderadamente irregulares ocupan la mayor parte del área entre cráteres grandes que no están sustentadas por material de llanuras entre cráteres. Estas llanuras se parecen superficialmente a las llanuras de la maría lunar ; generalmente tienen un albedo relativamente bajo [3] y se caracterizan por numerosas crestas alargadas. Al igual que el maria lunar, las dos unidades más jóvenes de las llanuras mercurianas se han atribuido a la actividad volcánica, [2] [4] [5] aunque esta interpretación ha sido cuestionada. [6] Un origen volcánico parece más probable, pero no existe evidencia convincente en el cuadrilátero de Victoria para apoyar esta opinión.
Las crestas alargadas, aunque claramente asociadas con el material de llanuras intermedias, no se limitan a él. A nivel local, las crestas se extienden hacia el material de las llanuras entre cráteres adyacentes al material de las llanuras intermedias, y los cráteres jóvenes grandes (c4 y c3) superpuestos sobre el material de las llanuras intermedias comúnmente son transectados por estas crestas.
Material de llanuras lisas
El relleno parcial de la mayoría de los cráteres es material de llanuras que es más suave y menos denso que el material de llanuras intermedias. Debido a que la mayoría de las áreas subyacentes a esta unidad están encerradas dentro de cráteres, los contactos entre las llanuras lisas y las unidades de llanuras más antiguas son raros. Por tanto, el material de las llanuras lisas se define casi en su totalidad por la textura y la densidad aparente del cráter. Pocos datos de superposición apoyan directamente la secuencia de edad inferida, pero la relativa juventud de la unidad de llanuras lisas está indicada por su presencia en los pisos de cráteres que se superponen sobre material de llanuras intermedias. La unidad de llanuras lisas probablemente incluye materiales de una amplia gama de edades, pero las áreas expuestas son demasiado pequeñas para probar esta posibilidad cuantitativamente. Aunque no se puede descartar un origen volcánico para todo o parte del material de llanuras lisas,Es más probable que sea una mezcla de eyecciones de cráteres muy pequeños y masa de coluvión desperdiciada de las paredes de los cráteres.
Estructura
Las crestas asociadas con la unidad de llanuras intermedias se interpretan mejor como de origen tectónico porque se extienden hacia exposiciones adyacentes de material de llanuras entre cráteres y, lo que es más significativo, porque transectan eyecciones, bordes y pisos de cráteres. Las cordilleras varían en longitud desde unos 50 km hasta varios cientos de kilómetros, son sinuosas o lobuladas en planta y, por lo general, tienen una tendencia de norte a sur. La mayoría son asimétricas, con una pendiente más pronunciada que la otra, y en algunos lugares pueden denominarse más lógicamente escarpas redondeadas . Comúnmente, una cresta individual cambia a lo largo de la tendencia de una cresta simétrica a una cresta asimétrica a una escarpa redondeada. Strom y otros [4] interpretaron la mayoría de estas características como expresiones superficiales de fallas de empuje., y no podemos encontrar ninguna evidencia dentro del cuadrilátero de Victoria que no haya sido considerada en su discusión.
Debido a sus orientaciones globalmente sistemáticas, estas crestas y escarpes se han asociado con tensiones desarrolladas por el desprendimiento de mercurio por las mareas . [7] Sin embargo, la mayoría tiende aproximadamente de norte a sur y, por lo tanto, no se ajusta al patrón esperado en el cinturón de latitudes medias, a menos que las tensiones de la contracción general se superpusieran a las tensiones debidas al despinning. [8]
Historia geológica
El material y las características más antiguos del cuadrilátero de Victoria son el material de las llanuras entre cráteres y las cuencas arealmente asociadas y severamente degradadas. Ningún cráter es claramente más antiguo que el material de las llanuras entre cráteres, y las edades relativas de las cuencas de cl son ambiguas. Numerosos cráteres grandes se superponen sobre material de llanuras entre cráteres; por analogía con la historia lunar y marciana [9] [10] [11] estos cráteres probablemente datan de hace más de 4 años.
La evidencia disponible sugiere una historia relativamente larga de formación de llanuras. Parte del material incluido en la unidad de llanuras entre cráteres parece haber sido como llanuras antes de la característica de cráteres intensos de la unidad. Además, las unidades de llanuras más jóvenes exhiben densidades de cráteres superpuestos que van desde moderados a muy escasos. El material de las llanuras intermedias es más antiguo que los cráteres grandes más frescos (100-150 km de diámetro) pero más joven que todas las cuencas y más joven que todos los cráteres grandes que están más que moderadamente degradados. Por lo tanto, el material mapeado como la unidad de llanuras intermedias se superpone en el tiempo de origen al final del bombardeo primordial .
Las tensiones responsables de las crestas y escarpes alargados deben haber ocurrido después del final del bombardeo primordial y después del emplazamiento de la unidad de llanuras intermedias. Donde el material de llanuras lisas colinda con crestas y escarpes, la evidencia es en su mayoría ambigua porque no podemos decir si la formación de crestas involucró material de llanuras lisas o si las crestas son material de llanuras intermedias deformadas hacia arriba con material de llanuras lisas acumuladas contra ellas. En los suelos de algunos cráteres, como Gluck, las escarpas aparentemente compensan el material mapeado como llanuras lisas, pero las exposiciones son tan pequeñas que esta interpretación podría ser fácilmente cuestionada. Las crestas parecen ser más antiguas y más jóvenes que los cráteres de tamaño mediano (30-60 km de diámetro) en la unidad de llanuras intermedias, pero las intersecciones de crestas con cráteres en este rango de tamaño son demasiado raras para limitar el tiempo de formación de crestas. Por lo tanto, la formación de crestas obviamente ocurrió después del emplazamiento de la unidad de llanuras intermedias, pero cuánto tiempo después sigue siendo incierto en este cuadrilátero.
El material de las llanuras lisas es aparentemente más joven que todos los cráteres grandes y, por lo tanto, es el material más joven del cuadrilátero, con la excepción del material local relacionado con algunos cráteres muy pequeños (<20 km de diámetro).
Distribuciones de cráteres
Debido a la calidad variada y generalmente deficiente de las imágenes, la historia detallada de los cráteres no se puede inferir de estos gráficos. Sin embargo, tres observaciones parecen válidas:
- la densidad de los cráteres grandes es claramente más alta para el material entre cráteres que para el material de llanuras intermedias;
- para el material entre cráteres y llanuras intermedias, las curvas para cráteres con diámetros entre 3 y 15 km casi coinciden (los cráteres pequeños abundantes, en su mayoría degradados, característicos del material de llanuras entre cráteres, pero no característicos del material de llanuras intermedias, tienen menos de 3 km de diámetro);
- Los cráteres de todos los tamaños en la unidad de llanuras lisas son mucho menos abundantes que en las otras unidades, aunque la parcela de llanuras lisas no es confiable en detalle debido al pequeño número total de cráteres contados y la necesidad de combinar recuentos de exposiciones aisladas.
Existe un serio problema de muestreo para contar cráteres en la unidad de llanuras intermedias, porque aquellos en el rango de diámetro de 50 a 150 km comúnmente ocurren en grupos, y es muy difícil determinar qué cráteres de un grupo son más jóvenes que la unidad de llanuras circundantes y que son mayores.
Fuentes
- McGill, George E .; Elbert A. King (1983). "Mapa geológico del cuadrilátero de Mercurio Victoria (H-2)" (PDF) .Preparado para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio por el Departamento del Interior de EE. UU., Servicio Geológico de EE. UU. Publicado en papel como Mapa I – 1409 de la Serie de Investigaciones Varias del USGS, como parte del Atlas de Mercurio, Serie Geológica 1: 5,000,000. La copia impresa está disponible para la venta en US Geological Survey, Information Services, Box 25286, Federal Center, Denver, CO 80225
Referencias
- ^ Davies, YO; Dwornik, SE; Gault, DE; Strom, RG (1978). Atlas de Mercurio . Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio. págs. 1-128. ISBN 978-1-114-27448-8. Publicación especial SP-423., higo. 11
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