Una terminal de computadora es un dispositivo de hardware electrónico o electromecánico que se puede usar para ingresar datos y transcribir [1] datos de una computadora o un sistema informático . [2] El teletipo fue un ejemplo de una terminal de copia impresa de los primeros días, [3] y precedió al uso de una pantalla de computadora por décadas.
Los primeros terminales eran dispositivos económicos pero muy lentos en comparación con las tarjetas perforadas o la cinta de papel para la entrada, pero a medida que la tecnología mejoró y se introdujeron las pantallas de video , los terminales expulsaron estas antiguas formas de interacción de la industria. Un desarrollo relacionado fueron los sistemas de tiempo compartido , que evolucionaron en paralelo y compensaron cualquier ineficiencia de la capacidad de escritura del usuario con la capacidad de admitir múltiples usuarios en la misma máquina, cada uno en su propio terminal/terminales.
La función de una terminal normalmente se limita a la transcripción y entrada de datos; un dispositivo con una capacidad de procesamiento de datos programable local significativa puede denominarse "terminal inteligente" o cliente pesado . Una terminal que depende de la computadora host para su poder de procesamiento se denomina " terminal tonta " [4] o cliente ligero . [5] [6] Una computadora personal puede ejecutar un software de emulación de terminal que replica las funciones de una terminal del mundo real, lo que a veces permite el uso simultáneo de programas locales y el acceso a un sistema host de terminal distante , ya sea a través de una conexión en serie directa o a través de una red. usando, por ejemplo, SSH .
La consola del Z3 de Konrad Zuse tenía un teclado en 1941, al igual que el Z4 en 1942-45. Pero estas consolas solo podían usarse para ingresar entradas numéricas y, por lo tanto, eran análogas a las de las máquinas calculadoras; los programas, comandos y otros datos se ingresaban a través de una cinta de papel. Ambas máquinas tenían una fila de lámparas de visualización de resultados.
En 1955, la computadora Whirlwind Mark I fue la primera [7] equipada con una combinación de teclado e impresora para admitir la entrada directa de datos y comandos y la salida de resultados. El dispositivo era un Friden Flexowriter , que continuaría sirviendo para este propósito en muchas otras computadoras tempranas hasta bien entrada la década de 1960.
Los primeros terminales de usuario conectados a computadoras eran, como el FlexoWriter, teleimpresores / teletipos electromecánicos (TeleTYpewriter, TTY), como el Teletype Model 33 , originalmente utilizado para telegrafía ; Los primeros teletipos generalmente se configuraban como envío y recepción de teclado (KSR) o envío y recepción automático (ASR), este último incluía un lector de cinta de papel y un perforador. Esto condujo al uso de la interfaz de bucle de corriente que ya se usaba en telegrafía, así como a un próspero mercado de máquinas excedentes para uso informático.