Las cuevas de Viengxay en la provincia de Houaphanh, en el noreste de Laos , son una extensa red de cuevas en montañas de piedra caliza . Cuatrocientos ochenta de estas cuevas fueron utilizadas por el Pathet Lao durante la Segunda Guerra de Indochina para protegerse del bombardeo estadounidense. [1]
Hasta 23.000 personas vivían en las cuevas, que contenían un hospital, una escuela, oficinas de Pathet Lao, panaderías, tiendas e incluso un teatro. La zona era el hogar de las fuerzas comunistas, que luchaban contra las fuerzas realistas, con base en Vientiane. Las cuevas se utilizaron para vivir y trabajar porque la Fuerza Aérea de los EE. UU. Estaba bombardeando el área con tanta fuerza. [2] Los lugareños dicen que los agricultores tenían que cultivar de noche para evitar bombardeos. Viengxay sirvió como base para las fuerzas comunistas (y centro de detención para militares estadounidenses capturados) porque estaba cerca de la frontera vietnamita para apoyo logístico y político.
El gobierno de Laos tiene la intención de promover las cuevas como un destino turístico, similar a los túneles Củ Chi cerca de la ciudad de Ho Chi Minh en Vietnam y el Killing Fields Memorial cerca de Phnom Penh en Camboya . Es un sitio inusual en el sentido de que ofrece la oportunidad de explorar una base revolucionaria en gran parte intacta. [3]
Se ha pedido a la Organización Mundial del Turismo (OMT), la Agencia de Desarrollo de los Países Bajos y el Banco Asiático de Desarrollo que ayuden a desarrollar el sitio para visitantes internacionales. Se ha elaborado un plan de proyecto en conjunto con la Oficina de Cuevas y se ha iniciado la implementación, con una mejor señalización e interpretación en los sitios.