El Virgin spinedace (Lepidomeda mollispinis) es un pez ciprínido del río Virgin , un afluente del río Colorado en los Estados Unidos .
Este espineda es en general de color plateado, con un brillo cobrizo y un patrón de manchas o motas de hollín en cada lado. La aleta dorsal tiene ocho radios, los dos primeros de los cuales son espinosos, siendo el segundo más largo que el más cercano a la zona frontal. [2] La aleta anal tiene de ocho a 10 radios, generalmente 9. El macho reproductor tiene un color más brillante, desarrolla una banda en la aleta anal, tonos de naranja a rojo en las aletas emparejadas y una mancha de color rojo o dorado en la aleta anal. parte superior de la hendidura branquial . El adulto Virgin spinedace mide generalmente de 6 a 12 centímetros (2,4 a 4,7 pulgadas) de largo total. [3] La boca es menos oblicua que la de L. vittata. La aleta dorsal es más baja y redondeada, y su longitud deprimida es de 5,6 a 6,1 centímetros (2,2 a 2,4 pulgadas). [4] El Virgin Spinedace es omnívoro, con una dieta principalmente de insectos acuáticos , [5] de nota las larvas de Euparyphus e Hydropsyche . [6]
El hábitat de Virgin spinedace es agua clara de aproximadamente 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de profundidad, preferiblemente cerca de la cubierta, como arbustos o bancos que sobresalen, cerca de la vegetación y sobre arena o grava. El pez prefiere aguas lentas en áreas que no experimentan fuertes inundaciones. Los peces pueden tolerar temperaturas del agua de 29 °C (84 °F) o más, una habilidad útil en el verano cuando el río se vuelve intermitente y los peces deben aglomerarse en estanques aislados. [2] Prefieren corrientes claras, frescas y relativamente rápidas con charcos dispersos, [4] y, a menudo, utilizan zonas de cizallamiento entre velocidades de corriente bajas y altas. [7]
Se conocen poblaciones en los principales afluentes del río Virgin en Utah, Nevada y Arizona, incluidos North Fork y East Fork del río Virgin, Shunes Creek, North Creek, Ash Creek, La Verkin Creek, Leeds Creek, Quail Creek, Moody Wash, Magotsu Creek, el río Santa Clara y Beaver Dam Wash.
Para 1994, las amenazas a la especie redujeron las poblaciones de Virgin Spinedace a aproximadamente el 60% de su distribución histórica. Como resultado de estas amenazas, se propuso incluir a Virgin Spinedace en 1994 como especie amenazada en virtud de la Ley de especies en peligro de extinción (ESA). El Acuerdo y estrategia de conservación de Virgin Spinedace (VSCAS) se desarrolló en 1995 de acuerdo con la ESA para mejorar las condiciones que resultaron en el declive de Virgin Spinedace, mejorar el hábitat y restablecer las poblaciones localmente extirpadas en toda la cuenca del río Virgin. Cuando se implementen, las acciones de gestión descritas en el VSCAS aliviarían los factores que justifican la inclusión en la ESA. El objetivo principal del VSCAS es aumentar el rango de la especie del 60% al menos al 80% (~ 185 kilómetros (115 millas)) de su hábitat históricamente ocupado. El Acuerdo y Estrategia de Conservación de Virgin Spinedace ha sido un vehículo efectivo para la conservación y recuperación de Virgin Spinedace. Los socios locales, estatales y federales han revertido la disminución en la abundancia y distribución de Virgin Spinedace a través de la implementación de VSCAS.