Los BattleTech Centers son lugares comerciales de entretenimiento virtual que cuentan con combates virtuales multijugador en el universo ficticio de BattleTech . Los juegos se juegan en cabinas completamente cerradas con múltiples pantallas, joysticks y pedales de timón. [1] Los centros fueron inicialmente creados y operados por Virtual World Entertainment, Inc. de Tim Disney. Hoy en día, las cabinas de juego ahora se pueden encontrar en varios sitios de los Estados Unidos. [2]
El primer BattleTech Center se abrió en Chicago en 1990, seguido de otros en Yokohama en agosto de 1992 y en Tokio en 1993. Finalmente, se construyeron 26 instalaciones de este tipo que incluyeron otros tipos de juegos y operaciones más elaboradas. Estas nuevas ubicaciones se denominaron "Mundo virtual". Cada sitio de Virtual World presentaba al menos 16 "pods" en red diseñados en parte por Frog Design . [ cita requerida ] En 1991, Computer and Video Games llamó a Battletech "definitivamente el sistema de videojuego interactivo más emocionante jamás ideado". [3] También fue ofrecido en Discovery Channel 's más allá de 2000 . [cita requerida ]
Para 1993, los patrocinadores podían competir contra jugadores en otros centros en todo el país. Red Planet fue el primer juego que no fue de BattleTech agregado, e involucró correr a través de los túneles mineros de Marte utilizando aerodeslizadores de minería de empuje vectorizados. Sin embargo, los rápidos avances en los juegos de arcade y los juegos en línea hicieron que los centros japoneses comenzaran a cerrar en 1995 y, para el año 2000, ningún centro BattleTech seguía funcionando en Japón.
En 1996, Virtual World Entertainment, INC y FASA Interactive Technologies se fusionaron y se convirtieron en subsidiarias de propiedad total de Virtual World Entertainment Group (VWEG). En 1999, Microsoft Corporation compró VWEG, [4] vendió VWE a un grupo encabezado por el ex director financiero de VWEG, James Garbarini, e integró FASA Interactive en la división Microsoft Game Studios . En 2005, todo el interés en VWE se vendió a Nickolas 'PropWash' Smith y las oficinas principales se trasladaron de Chicago a Kalamazoo, MI. [5]
En noviembre de 2005, un operador de las cabinas de Tesla II de Virtual World, MechCorps Entertainment, LLC, en Houston, Texas, EE. UU., Abrió al público con ocho cápsulas de Tesla II. Adquirieron otras cuatro cápsulas en 2007 y albergaron el National BattleTech Invitational 2007 en septiembre de 2007 con las 12 cápsulas operativas. [6]
MechJock LLC, MechCorps Entertainment LLC, [7] y VGCorps decidieron reacondicionar los pods Tesla II existentes y llevar la experiencia del BattleTech Center a la carretera en 2008. Convenciones de juegos, ciencia ficción y anime (incluidas Comicpalooza , Oni-Con , MechaCon y Dragon Con ) en el sur de los EE. UU. Se introdujeron en la división Mobile Armor de MechCorps, mientras que Virtual World Entertainment en asociación con MechJock LLC hicieron apariciones en el Medio Oeste en eventos que incluyen Gencon , Origins , ACEN y Youmacon .