No es lo mismo un trastorno de la visión que una enfermedad ocular . Aunque muchos trastornos de la visión tienen su causa inmediata en el ojo, existen muchas otras causas que pueden ocurrir en otros lugares de la vía óptica.
La OMS estimó en 2004 que 314 millones de personas en todo el mundo tienen problemas de visión (por todas las causas), de los cuales 45 millones son ciegos. [14] Los trastornos de la visión no suelen ser el objetivo de las iniciativas de salud pública, ya que las causas de mortalidad tienen prioridad. [15] Sin embargo, pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de una persona, afectando el rendimiento en la escuela y el lugar de trabajo si no se corrigen.