Vital: Van der Graaf Live es el primer álbum en vivo de la banda inglesa de rock progresivo Van der Graaf Generator . Se grabó el 16 de enero de 1978 en el Marquee Club de Londres y se lanzó en julio, un mes después de la ruptura de 1978 de la banda. [2] El álbum (en vinilo y, más tarde, en CD) se acreditó con el nombre abreviado de Van der Graaf, como el año anterior The Quiet Zone / The Pleasure Dome (1977), y contó con la misma formación más el violonchelista recién llegado. / teclista Charles Dickie, quien se había unido oficialmente a la banda en agosto de 1977, [2] y el saxofonista y flautista original David Jackson , quien se reincorporó a la banda para esta grabación.
El álbum se destaca por su reelaboración a veces radical del material más antiguo. Aunque Van der Graaf Generator rara vez fue menos que intenso en el escenario, las giras de 1977 y 1978 fueron notables por su ferocidad. La ausencia de Hugh Banton , cuyo trabajo en el órgano fue un sello distintivo del sonido del grupo antes de su partida en 1976, así como los mayores deberes del líder Peter Hammill como guitarrista rítmico, explican gran parte de esto.
Van der Graaf Generator, en su encarnación de 'Van der Graaf', debutó el 20 de febrero de 1977 en el Roundhouse de Londres. Después de una gira europea con los compañeros de Charisma Records Hawkwind y un concierto en la Universidad de Brunel el 25 de marzo, la banda pasó un mes grabando su próximo álbum, The Quiet Zone / The Pleasure Dome , en los estudios de grabación de Foel, Rockfield y Morgan . [2] Después de dos conciertos en Ibiza , el violonchelista Charles Dickie se incorporó al cartel en agosto. Dickie debutó con Van der Graaf en septiembre en el Scheeßelfestival. Durante el resto de 1977, la banda realizó giras por Portugal, Bélgica, Reino Unido, Francia, Suiza y Alemania. [2] [3]
Después de esto, se programó un período de dos noches en el Marquee Club de Londres del 15 al 16 de enero de 1978, y David Jackson , que se había ido casi exactamente un año antes por razones financieras, personales y musicales, fue invitado a unirse a Van der Graaf para estos programas. [2] Como invitado, Jackson tocó solo en la segunda parte de los programas, pero como las dos canciones iniciales ("Cat's Eye / Yellow Fever" y "The Sphinx in the Face") se omitieron para el álbum, solo hubo cuatro canciones en Vital en las que no apareció.
Se usó una unidad de grabación móvil de 24 pistas para grabar la segunda actuación de Van der Graaf de su temporada Marquee, y Guy Evans usó estas cintas para mezclar lo que se convertiría en Vital en Foel Studio. [2] En ese momento, Peter Hammill estaba de gira por Estados Unidos y completaba su siguiente álbum en solitario, The Future Now (1978). [2] Evans descubrió un problema técnico con las cintas. Jackson dijo sobre esto: [2]
Debido a las restricciones técnicas impuestas a la grabación, solo se me asignó una pista de las 24 disponibles en la cinta. Cuando Guy vino a mezclar las cintas, descubrió que mi pista estaba completamente en silencio. Hubo una falla en la línea de las máquinas de cinta. Guy tuvo que buscar en todas las otras pistas para encontrar aquellas en las que mi saxofón había sangrado, como la pista vocal. Luego tuvo que sacar mi saxo, limpiarlo y aumentar el nivel. Eso es lo que escuchas en el álbum terminado.