Predicción de actividad volcánica
La predicción de erupciones volcánicas , o pronóstico de erupciones volcánicas , es un esfuerzo de investigación y monitoreo interdisciplinario para predecir el tiempo y la gravedad de la erupción de un volcán . De particular importancia es la predicción de erupciones peligrosas que podrían provocar pérdidas catastróficas de vidas, propiedades y la interrupción de las actividades humanas.
Los patrones de sismicidad son complejos y, a menudo, difíciles de interpretar; sin embargo, el aumento de la actividad sísmica es un buen indicador del aumento del riesgo de erupción, especialmente si los eventos de períodos prolongados se vuelven dominantes y aparecen episodios de temblor armónico.
Usando un método similar, los investigadores pueden detectar erupciones volcánicas monitoreando el sonido infra-audible por debajo de 20 Hz. La Red de Infrasonido Global de IMS, creada originalmente para verificar el cumplimiento de los tratados de prohibición de ensayos nucleares, tiene 60 estaciones en todo el mundo que trabajan para detectar y localizar volcanes en erupción. [1]
La relación entre eventos de largo período y erupciones volcánicas inminentes se observó por primera vez en los registros sísmicos de la erupción del Nevado del Ruiz en 1985 en Colombia. La ocurrencia de eventos de largo período se utilizó para predecir la erupción del Monte Reducto en Alaska en 1989 y la erupción de Galeras en 1993 en Colombia. En diciembre de 2000, científicos del Centro Nacional para la Prevención de Desastres en la Ciudad de México predijeron una erupción dentro de dos días en Popocatépetl , en las afueras de la Ciudad de México. Su predicción utilizó una investigación realizada por Bernard Chouet , un vulcanólogo suizo que trabajaba en el Servicio Geológico de los Estados Unidos.y quién observó por primera vez una relación entre eventos de largo período y una erupción inminente. [2] [3] [4] El gobierno evacuó a decenas de miles de personas; 48 horas después, el volcán entró en erupción como se predijo. Fue la erupción más grande de Popocatépetl en mil años, pero nadie resultó herido.
Las similitudes entre los temblores de iceberg , que ocurren cuando encallan, y los temblores volcánicos pueden ayudar a los expertos a desarrollar un mejor método para predecir erupciones volcánicas . Aunque los icebergs tienen estructuras mucho más simples que los volcanes, físicamente es más fácil trabajar con ellos. Las similitudes entre los temblores volcánicos y de iceberg incluyen duraciones y amplitudes largas , así como cambios comunes en las frecuencias . [5]
A medida que el magma se acerca a la superficie y su presión disminuye, los gases escapan. Este proceso es muy parecido a lo que sucede cuando abres una botella de bebida gaseosa y se escapa dióxido de carbono. El dióxido de azufre es uno de los componentes principales de los gases volcánicos, y cantidades cada vez mayores anuncian la llegada de cantidades cada vez mayores de magma cerca de la superficie. Por ejemplo, el 13 de mayo de 1991, se liberó una cantidad cada vez mayor de dióxido de azufre del monte Pinatubo en Filipinas . El 28 de mayo, solo dos semanas después, las emisiones de dióxido de azufre habían aumentado a 5.000 toneladas, diez veces la cantidad anterior. El monte Pinatubo entró en erupción más tarde el 12 de junio de 1991. En varias ocasiones, como antes de la erupción del monte Pinatubo y las Galeras de 1993 , Colombiaerupción, las emisiones de dióxido de azufre han caído a niveles bajos antes de las erupciones. La mayoría de los científicos creen que esta caída en los niveles de gas se debe al sellado de los conductos de gas por magma endurecido. Tal evento conduce a una mayor presión en el sistema de tuberías del volcán y una mayor probabilidad de una erupción explosiva. Un sistema analizador de gases multicomponente (Multi-GAS) es un paquete de instrumentos que se utiliza para tomar medidas de alta resolución en tiempo real de columnas de gas volcánico. [6] Las mediciones de múltiples GAS de las proporciones de CO 2 / SO 2 pueden permitir la detección de la desgasificación previa a la erupción de los magmas ascendentes, mejorando la predicción de la actividad volcánica. [6]
