Los Principios Voluntarios sobre Seguridad y Derechos Humanos es un esfuerzo de colaboración de los gobiernos, las principales empresas extractivas multinacionales y las ONG para brindar orientación a las empresas sobre los pasos tangibles que pueden tomar para minimizar el riesgo de abusos de los derechos humanos en las comunidades ubicadas cerca de los sitios de extracción. Los documentos de principios brindan orientación a las empresas en el desarrollo de prácticas que mantienen la seguridad y la protección de sus operaciones respetando los derechos humanos de quienes entran en contacto con las fuerzas de seguridad relacionadas con esas operaciones. Los Principios brindan orientación sobre la evaluación de riesgos, la seguridad pública, los abusos de los derechos humanos y la interacción entre las empresas y la seguridad pública y privada.
Los principios escritos representan un acuerdo voluntario entre las empresas participantes, los gobiernos y las ONG sobre los pasos que deben tomar las empresas para garantizar que sus prácticas de seguridad respeten los derechos humanos. Para distinguir entre los principios y la iniciativa de múltiples partes interesadas, los principios se abrevian con frecuencia como VP y la organización tripartita se abrevia como VPI (Iniciativa de Principios Voluntarios). [1]
La introducción al texto de los VP incluye la siguiente declaración que captura los diversos intereses que los principios intentan abordar: “Reconociendo que la seguridad es una necesidad fundamental, compartida por individuos, comunidades, empresas y gobiernos por igual, y reconociendo la difícil seguridad problemas que enfrentan las empresas que operan a nivel mundial, reconocemos que la seguridad y el respeto por los derechos humanos pueden y deben ser coherentes” [2]
Mediante la inclusión de elementos de los PV en los contratos de servicios con proveedores de seguridad, los PV se han citado como precedente para la inclusión de códigos de conducta en los contratos legales. [3]
Si bien los VP no están diseñados para abordar las causas fundamentales de los conflictos, guían a las empresas para que implementen medidas para evitar que los conflictos se conviertan en confrontaciones violentas. En un artículo de abril de 2015 en The Newsletter of the International Council on Mining and Metals, International Alert señaló que si bien este potencial parece reconocerse en los niveles superiores de las empresas que se han comprometido con los VP, aún queda trabajo por hacer para implementar mejor los principios "sobre el terreno". Esto refleja tanto los desafíos de traducir los principios en prácticas apropiadas en cada contexto operativo, como también los desafíos que las empresas pueden tener para comprometerse y llegar a acuerdos con las autoridades públicas en los lugares de operación. [4]
Los Principios también han sido citados como un ejemplo de trasladar la noción de ciudadanía corporativa del principio a la práctica, a través del compromiso de las empresas participantes de seguir el enfoque articulado en los Principios. [5]