El PGA Tour of Australasia , actualmente conocido por razones de patrocinio como ISPS Handa PGA Tour of Australasia , es un recorrido de golf profesional para hombres, propiedad y operado por la PGA de Australia. [1] Los eventos oficiales del tour cuentan para los puntos del Ranking Mundial de Golf . Se reconoce que la gira se fundó en 1973 cuando la PGA de Australia instituyó una Orden al Mérito. [2] A pesar de que siempre incluyó al menos un torneo en Nueva Zelanda, la gira fue conocida como la PGA Tour of Australia hasta que adoptó su nombre actual en 1991 luego de la inclusión de tres eventos en Asia. [3]
La mayoría de los jugadores principales de la gira son australianos, con un contingente nacional más pequeño de Nueva Zelanda , pero también participan jugadores de muchos otros países de todo el mundo. Los mejores jugadores de Australasia dedican la mayor parte de su tiempo al PGA Tour o al European Tour , y normalmente regresan a casa para los eventos después de que finalizan las temporadas europea y norteamericana a mediados de noviembre, si eligen jugar torneos en casa. Por lo tanto, el Australasian Tour es un alimentador para los recorridos más grandes. Algunos de los principales eventos están co-sancionados por el European Tour para alentar a los jugadores de mayor rango a ingresar y atraer más patrocinio. Jugadores con experiencia en la gira que han alcanzado el top 20 mundial .desde el cambio de milenio incluyen a Steve Elkington y Adam Scott . Los principales torneos de la gira incluyen el Abierto de Australia , el Campeonato de la PGA de Australia , el Masters de Australia y el Abierto de Nueva Zelanda .
En noviembre de 2005, la BBC informó que la gira atravesaba momentos difíciles, con el calendario de la temporada de verano 2005/06 reducido a seis eventos, tres de ellos copatrocinados por otras giras. El Heineken Classic , que fue el evento más rico de Australasia en 2005, fue cancelado en 2006 debido al retiro del patrocinador. Un factor en los problemas de la gira es el auge del cercano Asian Tour . El presidente del Tour, Wayne Grady , y el jugador Mark Hensby acusaron al ícono del golf más grande de Australia, Greg Norman , quien es residente en los Estados Unidos, de no hacer lo suficiente para apoyar el Tour. Norman desestimó sus comentarios. [4]
Para ganar una tarjeta PGA Tour of Australasia, uno debe ubicarse entre los 40 primeros de la escuela calificada del tour. Para retener una tarjeta Tour, un golfista debe terminar entre los 60 primeros de la Orden de Mérito. Los golfistas clasificados entre los puestos 61 y 75 reciben un estado condicional y los que están entre el 61 y el 100 tienen acceso a la etapa final de Q School. Aquellos fuera del top 100 pierden sus tarjetas del Tour a menos que estén exentos por otros medios, como los primeros veinte en la lista de ganancias de carrera.
Una victoria otorga una exención de dos años para la mayoría de los eventos. Los eventos considerados de Nivel 1 reciben exenciones de tres años. Exención de cinco años se les da a los ganadores Orden de Mérito y la gira de tres eventos más grandes ( Australian PGA Championship , el Abierto de Australia , y el Masters de Australia ). La entrada al Open Championship se otorga al ganador de la Orden de Mérito y a los tres mejores jugadores no exentos del Abierto de Australia.
Entre 2003 y 2008, el PGA Tour of Australasia realizó una gira de segundo nivel conocida como Von Nida Tour (que lleva el nombre del golfista australiano Norman Von Nida ) que contó con alrededor de diez eventos con premios en la región de A $ 100,000 cada uno. Los principales eventos de la gira tuvieron lugar en el verano del hemisferio sur, es decir, a finales de un año calendario y principios del siguiente, mientras que los eventos de Von Nida Tour tuvieron lugar principalmente en la primavera y el otoño locales. Sin embargo, la lista de dinero se calculó por años calendario. Desde 2009, el Von Nida Tour se fusionó con el PGA Tour of Australasia Tour. [5]