Voodoo es una ópera en tres actos con música y libreto de Harry Lawrence Freeman . Producto del Renacimiento de Harlem , se realizó por primera vez con acompañamiento de piano como una transmisión de radio el 20 de mayo de 1928. La primera presentación con orquesta tuvo lugar el 10 de septiembre de 1928 en Palm Garden (un nombre temporal para el 52nd Street Theatre). ) en la ciudad de Nueva York . [1]
Freeman era un talentoso músico afroamericano que se convirtió en organista asistente de la iglesia a los 10 años. Un momento fundamental en su vida fue ver la ópera Tannhäuser de Richard Wagner . En 1891, a los 18 años, completó su primera ópera. Continuó componiendo numerosas óperas durante gran parte de su vida. [2]
En varios artículos sobre el vudú , el New York Amsterdam News varió su reportaje sobre el tiempo que Freeman había dedicado a componer la ópera. Inicialmente, el periódico decía: "Aunque el profesor Freeman ha estado preparado durante años para la oportunidad de presentar al negro en la ópera, ha tenido que esperar su momento". [3] Después de que la ópera cerró, el periódico dijo que Freeman había estado trabajando en la ópera durante dos años. [4] El periódico se corrigió a sí mismo más tarde cuando informó que había completado la ópera en 1914. [5] (La ayuda para encontrar los artículos de Freeman en la Universidad de Columbia indica una partitura vocal fechada en 1912). [2]
Voodoo está ambientado en Luisiana durante la Era de la Reconstrucción . Cleota, una sirvienta de la casa, está enamorada de Mando, un capataz de plantaciones en la plantación donde viven. La reina del vudú, Lolo, está celosa y, al ver a Cleota como una rival, intenta apartarla. Se lleva a cabo una ceremonia vudú durante la cual Lolo y su socio Fojo distribuyen amuletos y amuletos a los participantes, luego se retiran a un valle para invocar al dios serpiente. Cleota está a punto de ser ejecutada, pero Mando y Chloe (la madre de Lolo) la rescatan. Otro intento de Lolo de someter a Cleota da como resultado que le disparen a la reina. [6] [7]
El New York Herald Tribune informó que la ópera ilustraría "la vida típica de los negros en los días de la esclavitud, mientras que la música incluye espirituales, cánticos, arias, tangos y otras danzas, entre ellas una ceremonia vudú ritual". [8]
La ópera se presentó por primera vez como una transmisión de radio con acompañamiento de piano (interpretada por Freeman) el 20 de mayo de 1928 por la estación WGBS. [9] El elenco incluía a Doris Trotman, soprano; Carlota Freeman, soprano; Ray Yates, tenor; Otto Bohanan, barítono. [10]