WG Grace en la temporada de cricket inglesa de 1878
Se cree que WG Grace consideró retirarse del cricket antes de la temporada de 1878 después de que sufriera una lesión grave en un accidente de tiro el otoño anterior que casi le costó la vista de un ojo. Habiéndose recuperado, reconsideró y en 1878 jugó en 33 partidos, 24 de los cuales son generalmente reconocidos como de primera clase . Sus papeles principales en la temporada fueron capitán del Gloucestershire County Cricket Club y organizador del partido y capitán del United South of England Eleven (USEE). Además, representó a Marylebone Cricket Club (MCC), The Gentlemen in the Gentlemen v Playersaccesorio y el Sur en la serie Norte v Sur . 1878 fue un frío, húmedo verano y no uno de los mejores estaciones de Grace como un bateador , pero él era muy eficaz en condiciones tales como un brazo de la derecha ritmo medio roundarm jugador de bolos y completó un sexto sucesivos " doble " al anotar 1,151 carreras y tomando 152 terrenos en los reconocidos partidos de primera.
Grace siempre fue conocido por su habilidad para el juego y la producción de dinero durante su carrera en el cricket y se convirtió en una figura especialmente controvertida en 1878. Una vez que terminó la temporada, los miembros de Gloucestershire pidieron cuentas a él y a su hermano EM Grace y se ordenó una investigación especial para investigar su descarado " chamateurismo ". Como jugadores aficionados, solo deberían haber reclamado gastos razonables de viaje y alojamiento, pero fueron acusados de reclamar gastos exagerados y tarifas de aparición. El asunto llegó a un punto crítico después de que Surrey County Cricket Club se negó a cumplir con sus reclamos de gastos cuando Gloucestershire jugó en The Oval en junio. Antes del mismo partido, Grace fue acusada de "secuestrar" al australianoEl jugador Billy pleno invierno cuando insistió en que Midwinter estaba obligada por contrato para jugar en Gloucestershire y no el equipo de gira australiana. Un furioso altercado entre Grace y miembros del grupo australiano tuvo lugar frente a transeúntes fuera de The Oval, pero Grace se salió con la suya y Midwinter jugó para Gloucestershire.
La temporada fue notable por el partido MCC v Australians en Lord's en mayo. Grace jugó para MCC en el partido que, completado en un solo día, se considera un hito en la historia del cricket. En julio, Gloucestershire hizo su primera visita a Old Trafford para jugar contra Lancashire y el partido fue inmortalizado por Francis Thompson en su idílico poema "At Lord's".
A nivel personal, Grace todavía no estaba calificado como médico y tenía una familia en crecimiento que mantener, su hija Bessie nació en mayo. Cuando no jugaba al cricket, tuvo que estudiar una acumulación de teoría médica. No calificó como médico hasta fines del año siguiente. Luego necesitó una práctica y MCC se la compró efectivamente en 1878 después de que lanzaron un Testimonio Nacional en su nombre, aunque el propósito subyacente y esperanzador de la apelación era terminar con la vergonzosa actividad mercenaria de Grace.
