El reverendo DD William Henry Jernagin (13 de octubre de 1869 - 18 de febrero de 1958) fue un pastor bautista afroamericano , una figura importante en el movimiento de derechos civiles (1896-1954) y activista panafricano . [1]
El Congreso Nacional de la Raza seleccionó a Jernagin para asistir a la Conferencia de Paz de París y al Primer Congreso Panafricano en 1919.
William Henry Jernagin nació en Mashulaville , Mississippi , el 13 de octubre de 1869, hijo de Allen Fletcher Jernagin y Julia Ruth Walker. [2] Si bien sus padres eran en su mayoría analfabetos, lograron obtener una pequeña granja de 40 acres en la que cultivaron una variedad de frutas y verduras. Su familia trabajaba principalmente en la cosecha de manzanas y duraznos para Juke Jernagin, un antiguo propietario de esclavos. En los descansos entre las temporadas de siembra y cosecha, William asistió a varias escuelas públicas en los condados de Noxubee y Lauderdale , entre ellas Meridian Academy, Alcorn A&M College y Jackson College. [3] Además, asistió a la American Correspondence School ubicada en Danville, NY.[4]
Después de trabajar en una escuela en el condado de Lauderdale durante aproximadamente cinco años, Jernagin obtuvo la licencia para predicar de la Iglesia Bautista Bush Fork de Mississippi. En 1892, dos años después de su licencia pastoral, Jernagin, de 23 años, fue llamado a predicar en varias iglesias bautistas de Mississippi, entre ellas: New Prospect Baptist Church en Meridian , Mississippi, Mount Moriah Baptist Church y Scooba Baptist Church en Okolona. , Misisipi.
El año de 1896 fue muy ocupado para Jernagin, quien trabajó para unir varias iglesias, entre ellas: Iglesia Bautista Unión Misionera, Primera Iglesia Bautista en Winona , Mississippi, Segunda Iglesia Bautista, Primera Iglesia Bautista en Mound Bayou, Mississippi , Primera Baptist Church en Brandon , Mississippi, y Tabernacle Baptist Church en Oklahoma City, Oklahoma . [5] Durante este año, fundó el Seminario Bautista Meridian de Mississippi, que fue una de las primeras instituciones educativas para afroamericanos al este del río Mississippi .y ayudó a establecer un estándar educativo para los pastores bautistas afroamericanos. Además, se convirtió en presidente de la Convención Bautista General de Oklahoma, ayudó en el establecimiento del Colegio Bautista Winona-Granada y organizó el Congreso Educativo Cristiano de Jóvenes de Mississippi.
En 1905, luego de su rápida serie de logros para la iglesia y pastores bien recibidos en todo el estado de Mississippi, Jernagin fue designado para la Iglesia Bautista Tabernacle, lo que lo llevó a mudarse a la ciudad de Oklahoma, Oklahoma. Un artículo publicado por Oklahoma Safeguard el 6 de julio de 1905, declaró sobre el joven pastor: "La instalación del reverendo WH Jernagin como pastor de la Iglesia Bautista Tabernacle, de la ciudad de Oklahoma se llevó a cabo el domingo pasado en buena forma. Rev. Jernagin, sentado atrás en esa hermosa iglesia, frente a una audiencia de quinientos a ochocientos, rodeado de todos los grandes predicadores, abogados, médicos, maestros y grandes hombres de esa gran ciudad, parecía como si fuera el viejo Papa León". [6]