El 19 de junio de 1968, Mid-Ohio Communications obtuvo un permiso de construcción para una nueva estación de radio FM en 103.9 FM en Westerville, que se firmó el 5 de mayo de 1969. [1] Transmitía con una potencia radiada efectiva de 2000 vatios, con un formato de oldies y música rock. [1]
Los problemas de WBBY-FM comenzaron en serio en diciembre de 1977, con una disputa entre William S. Bates, el accionista mayoritario, y los demás propietarios de la estación. El día 9, los propietarios obtuvieron una orden de restricción contra Bates, diciendo que había "traído el ridículo y la desgracia" a la estación, insultado a los clientes y hecho gestos obscenos. [2] La corte del condado de Delaware encontró que Bates probablemente sufría de una condición mental. [3] Entre los otros accionistas de Mid-Ohio Communications estaba Ken Bates, el hijo de William. [2]La orden de alejamiento nunca fue entregada. Cuatro días después, vieron a Bates en la estación a las 5:45 am. El director de noticias, en el lugar en ese momento, llamó a la oficina del alguacil. Se atrincheró en la oficina de su hijo y en las instalaciones y no salió durante 10 horas. [2] Bates siguió siendo una espina en el costado de WBBY-FM. En febrero de 1979, robó equipos de la estación y los obligó a salir del aire. [4] En mayo, cumplió una sentencia de cárcel de 10 días y fue multado con $500 por violar la orden de restricción. [5] No mucho después, se convirtió en la estación de jazz de récord para Columbus, un formato que mantendría por el resto de su vida. [6]
En 1981, la participación de William R. Bates en WBBY-FM se transfirió involuntariamente a QNP Corporation, una empresa de Richard (Carl) Nourse, como resultado de un proceso de divorcio. [3] El alcance de la participación de Nourse en la estación se convirtió en el factor central en los años de nuevos procedimientos legales que siguieron. En 1982, la renovación de su licencia fue designada para audiencia junto con una propuesta competitiva para la frecuencia de Metro Broadcasting, Inc. [7] [3] Si bien WBBY inicialmente perdería su licencia, [8] Metro abandonó la carrera cuando estaba compró Nourse, y el juez de derecho administrativo aprobó la renovación de la licencia de WBBY a pesar de un nuevo hallazgo: que Nourse, quien supuestamente era el gerente de la estación que pasaba 40 horas por semana en WBBY,[9] en realidad trabajaba a tiempo completo en el concesionario de automóviles de su familia en Marietta, Ohio , [10] a 190 km (120 millas) de distancia. [11]
Sin embargo, la Junta de Revisión de la FCC no estuvo de acuerdo. En julio de 1986, dictaminó que WBBY debería perder su licencia. La junta de revisión, utilizando una metáfora automotriz, escribió que Nourse había sido un mero "adorno de capó" en WBBY-FM, pasando la mayor parte de su tiempo en Marietta. [9] Después de varias apelaciones, la FCC en pleno estuvo unánimemente de acuerdo con la junta de revisión en febrero de 1990, encontrando "un patrón... de ocultamiento deliberado y declaraciones falsas" por parte de Mid-Ohio. [12] WBBY-FM dejó de operar el 31 de diciembre de 1990, lo que provocó la pérdida de 20 puestos de trabajo. [13]