Wadi El Natrun ( árabe : وادي النطرون "Valle de Natron "; copto : Ϣⲓϩⲏⲧ Šihēt , "medida de los corazones" [1] ) es una depresión en el norte de Egipto que se encuentra a 23 m (75 pies) por debajo del nivel del mar y 38 m (125 pies) por debajo del nivel del río Nilo . El valle contiene varios lagos alcalinos , depósitos de sal ricos en natrón , marismas saladas y marismas de agua dulce. [2]
En la literatura cristiana se le suele conocer como Scetis (Σκήτις en griego helenístico ) o Skete (Σκήτη, plural Σκήτες en griego eclesiástico ). Es uno de los tres primeros centros monásticos cristianos ubicados en el desierto de Nitrian en el noroeste del delta del Nilo . [3] Los otros dos centros monásticos son Nitria y Kellia . [3] Scetis, ahora llamado Wadi El Natrun, es mejor conocido hoy porque sus antiguos monasterios siguen en uso, a diferencia de Nitria y Kellia, que solo tienen restos arqueológicos. [3]El valle desierto alrededor de Scetis en particular puede llamarse el Desierto de Scetis . [4]
El área es uno de los sitios más conocidos que contiene una gran cantidad de fósiles de grandes animales prehistóricos en Egipto , y fue conocida por esto en el siglo I dC y probablemente mucho antes. [5]
Wadi al-Natrun es el nombre común de un valle desértico ubicado al oeste del delta del Nilo, a lo largo de El Tahrir markaz, que está a unos 10 km al oeste de la entrada a la ciudad de Sadat.en la carretera del desierto El Cairo-Alejandría, y a unos 50 km de Khattabah en el Nilo (Rashid Branch), y cae por debajo del nivel de la superficie de la meseta que lo rodea unos 50 metros. La longitud de esta depresión oscila entre 5, 55 y 60 km, mientras que su ancho promedio es de 10 km, y su punto más profundo alcanza los 24 metros bajo el nivel del mar. La depresión es la depresión más pequeña del desierto occidental egipcio, con una superficie de unos 500 km2. Por lo tanto, es cierto que es una depresión y no un valle, porque la región es una depresión cerrada que tiene un principio y un final, y no tiene fuente, estuario o afluentes, por lo que el lanzamiento de la palabra "Wadi" en la depresión no es topográficamente correcta. [6]
El Wadi contiene 12 lagos, cuya superficie total es de 10 km cuadrados y su profundidad media es de sólo 2 m. El color de estos lagos es azul rojizo debido a que su agua está saturada con la sal de Natron . [7]
El valle de Natron se atestigua por primera vez en la historia del Campesino Elocuente , y se menciona entre la lista de siete oasis en el Templo de Edfu . En la época ptolemaica constituía parte del nomo de nitrito ( griego antiguo : Νιτριώτης νομός ). También se la conocía en copto como Montaña de Sal ( copto : ⲡⲧⲱⲟⲩ ⲙⲡϩⲙⲟⲩ ). [8]