Waif and stray era un privilegio legal comúnmente otorgado por la Corona a los terratenientes bajo la ley anglo-normanda . Por lo general, aparecía como parte de una fórmula estándar en los estatutos que otorgan privilegios a los propietarios de bienes, en la línea de "con sac y soc , peaje y equipo , ladrón de bienes y robo de bienes ", etc. [1]
Un abandonado era un artículo de propiedad sin dueño y no reclamado que se encontraba en el territorio de un terrateniente, mientras que un perro callejero se refería a un animal doméstico que había vagado por la misma tierra. Ambos términos se originaron en el francés anglo-normando . Una concesión de abandono y extraviados permitió al propietario tomar posesión de dichos bienes o animales si permanecían sin reclamar después de un período de tiempo determinado.
En siglos posteriores, la expresión "desamparados y vagabundos" se empezó a utilizar como metáforas de los niños abandonados o descuidados y, en última instancia, se convirtió en sinónimo de ellos. [2]