El río Wairoa corre hacia el norte hasta el puerto de Tauranga en el extremo occidental de la Bahía de Plenty en la Isla Norte de Nueva Zelanda .
A mediados de la década de 1970, el Comité Conjunto de Generación de Tauranga propuso un esquema de energía hidroeléctrica para el río Wairoa. El Kaimai Canoe Club recién formado (establecido por Barry Anderson, Bill Ross, Kerry Smith y Peter Entwistle) se opuso al esquema en los títulos de derechos de agua, esto fue con el argumento de que destruiría la pesca, el deporte y la recreación para las generaciones actuales y futuras. Se llegó a un compromiso al permitir la liberación de agua los 26 días del año para la recreación en aguas bravas . [1] La última represa desvía agua alrededor del lecho del río hacia la central eléctrica de Ruahihi .
Cada año, en febrero, la parte alta del río es el hogar de una carrera extrema de kayak en aguas bravas. El primer día es un sprint hasta el fondo de The Waterfall. El segundo día es una carrera cara a cara por la cascada y la montaña rusa Grado V.
El agua blanca comienza en McLaren Falls, una cascada de grado VI de siete metros (generalmente no remada). La primera caída de un metro se llama "Humpty Dumpty", y a menudo se usa como calentamiento. El primer rápido importante es "Mother's Nightmare", un rápido largo de grado IV que termina con una caída de 2 metros. Luego siga los pocos rápidos de grado III (Helicopter, Double Trouble & Devils Elbow/Washing Machine). Luego vienen las dos secciones de Grado V, "Top Waterfall" (pequeña caída en un agujero seguida de una caída de tres metros) y Roller Coaster. Después de eso, hay un jardín de rocas de grado III, un desfiladero de Whitewater Slalom y algunos rápidos cortos de grado III que conducen a la "Cascada inferior" de grado III (otros dos metros de caída). [1]