La atracción Waitomo Glowworm Caves es una cueva en Waitomo en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es conocido por su población de Arachnocampa luminosa , una especie de luciérnaga que se encuentra exclusivamente en Nueva Zelanda. Esta cueva es parte del sistema de arroyos de waitomo que incluye la cueva Ruakuri , Lucky Strike y la cueva Tumutumu.
La atracción tiene un moderno centro de visitantes en la entrada, diseñado en gran parte en madera. Hay tours organizados que incluyen un paseo en bote bajo las luciérnagas.
Historia
El nombre "Waitomo" proviene de las palabras maoríes wai , agua y tomo , agujero o eje. El pueblo maorí local conocía las cuevas durante aproximadamente un siglo antes de que un maorí local, originario de Kawhia , Tane Tinorau , y los topógrafos ingleses, Laurence Cussen y Fred Mace, vieran la entrada en 1884 y Tane y Fred hicieran extensas exploraciones en 1887. y 1888. [1] Su exploración se llevó a cabo a la luz de las velas en una balsa entrando en la cueva donde el arroyo pasa bajo tierra (ahora la salida turística de la cueva). Cuando comenzaron su viaje, se encontraron con la Gruta de Glowworm y se sorprendieron por el centelleo resplandor procedente del techo. A medida que se adentraron más en la cueva dirigiéndose hacia un terraplén, también quedaron asombrados por las formaciones de piedra caliza . Estas formaciones los rodearon en todas las formas y tamaños.
Regresaron muchas veces después y el Jefe Tane descubrió de forma independiente la entrada del nivel superior a la cueva, que ahora es la entrada actual. El acceso de visitantes mejoró cuando el ferrocarril se extendió a Otorohanga en 1887. [2] En 1889, Tane Tinorau y su esposa Huti habían abierto la cueva a los visitantes y lideraban grupos por una pequeña tarifa. Thomas Humphries, (Comisionado de Tierras de la Corona y Agrimensor Jefe de Auckland 1889-1891) [3] hizo un estudio completo más tarde ese mismo año, notando que el graffiti ya había sido inscrito en las ' partes más delicadas ' de la cueva, aunque señaló " El los nativos ahora están cuidando mucho las cuevas ", pero recomendando que el gobierno se haga cargo de la cueva para proporcionar más facilidades para los visitantes. Cerca de 500 turistas visitaron la cueva en los primeros dos años. Después de años de intentos de comprar las cuevas, el gobierno utilizó la Ley de Conservación del Paisaje de 1903 y la Ley de Obras Públicas de 1905 para hacerse cargo de ellas por £ 625. [1] En 1906, después de una escalada de vandalismo, [ cita requerida ] la administración de la cueva fue asumida por el gobierno. En 1910 se construyó el Hotel Waitomo Caves para albergar a los numerosos visitantes.
Tourist Hotel Corporation , una empresa de propiedad estatal, asumió el control en 1957. El hotel fue vendido a Southern Pacific Hotels Corporation en 1990 y, en 1994, acordaron una licencia para las cuevas con el DOC y los propietarios maoríes, vendiéndola a Tourism Holdings. Limitada en 1996. [1]
En 1989, la tierra y la cueva fueron devueltas a los descendientes del Jefe Tane Tinorau y Huti, que componen muchos de los empleados de las cuevas en la actualidad. [4] [ verificación fallida ] Los descendientes reciben un porcentaje de los ingresos de la cueva y están involucrados en su administración y desarrollo bajo la Escritura de Asentamiento de Waitomo de 1990. [1]
Geología
La actividad geológica y volcánica ha creado alrededor de 300 cuevas de piedra caliza conocidas en la región de Waitomo durante los últimos 30 millones de años.
La formación de piedra caliza en las cuevas Waitomo Glowworm se produjo cuando la región todavía estaba bajo el océano hace unos 30 millones de años. [5] La piedra caliza está compuesta de corales fosilizados , conchas marinas , esqueletos de peces y muchos pequeños organismos marinos en los fondos marinos. Durante millones de años, estas rocas fosilizadas se han superpuesto unas sobre otras y se han comprimido para crear piedra caliza y, dentro de la región de Waitomo, la piedra caliza puede tener más de 200 m de espesor.
Las cuevas comenzaron a formarse cuando el movimiento de la tierra hizo que la piedra caliza dura se doblara y se doblara bajo el océano y se elevara sobre el fondo del mar. A medida que la roca estuvo expuesta al aire, se separó y creó grietas y debilidades que permitieron que el agua fluyera a través de ellas disolviendo la piedra caliza y durante millones de años se formaron grandes cuevas.
Las estalactitas , estalagmitas y otras formaciones de cuevas crecieron a partir del agua que goteaba del techo o fluía sobre las paredes y dejaba depósitos de piedra caliza. Las estalagmitas se forman hacia arriba desde el suelo mientras que las estalactitas se forman desde el techo. Cuando estas formaciones se conectan se llaman pilares o columnas y si se retuercen entre sí se llaman helicti . Estas decoraciones de cuevas tardan millones de años en formarse, dado que la estalactita promedio crece un centímetro cúbico cada 100 años.
Biología
Los animales más comunes en las cuevas son los insectos. Esto incluye hormigas de cueva albinas y grillos gigantes, pero el más famoso es la luciérnaga Arachnocampa luminosa . Los adultos tienen aproximadamente el tamaño de un mosquito promedio. Sin embargo, hay varios pequeños lagos subterráneos que fueron creados por arroyos de agua dulce o arroyos que son el hogar de las anguilas de aleta larga de Nueva Zelanda .
Las paredes de las cuevas están cubiertas con una variedad de hongos, incluida la flor de la cueva (una relación lejana del género Pleurotus ) que en realidad es un hongo parecido a un hongo.
Monitoreo de cuevas
Las luciérnagas de las cuevas Waitomo Glowworm están estrechamente custodiadas por un Grupo Asesor Científico. Este grupo cuenta con equipos automatizados que monitorean continuamente la calidad del aire, especialmente los niveles de dióxido de carbono, la temperatura de las rocas y del aire, y la humedad. Los datos de este equipo son analizados cuidadosamente por personal especializado. El grupo asesor utiliza la información para establecer cómo se debe administrar la cueva. Ellos determinan si se deben cambiar los patrones de flujo de aire y cuándo y cuántas personas pueden visitar las cuevas cada día. [6]
Visitas guiadas
La visita guiada a través de las cuevas de Waitomo Glowworm lleva al visitante a través de tres niveles diferentes y comienza en el nivel superior de la cueva y las catacumbas. Los niveles están unidos por el Tomo, que es un eje vertical de 16 m de piedra caliza . El segundo nivel se llama Sala de banquetes. En este nivel es donde los primeros visitantes se detenían a comer y hay evidencia de ello en el humo en el techo de la cámara. Desde aquí es posible volver al nivel superior para ver la formación más grande llamada Órgano de Tubos, pero en los días ocupados esta área está cerrada al público porque la acumulación de monóxido de carbono puede ser peligrosa.
El tercer y último nivel desciende hacia la Catedral, la plataforma de demostración y el embarcadero. La Catedral es un recinto cerrado con superficies rugosas, ahora pavimentado, y tiene unos 18 m de altura, lo que le confiere una buena acústica . Varios cantantes y coros famosos se han presentado aquí, incluida Dame Kiri Te Kanawa . [6]
El recorrido concluye con un paseo en bote por la Gruta de Glowworm. El barco lleva al visitante al río subterráneo Waitomo, donde la única luz proviene de las diminutas luciérnagas que crean un cielo de luces vivientes. [7]
Localización
Las cuevas Waitomo Glowworm están ubicadas en la región de Northern King Country [8] de la Isla Norte de Nueva Zelanda, a 12 km al noroeste de Te Kuiti . Esta cueva se encuentra aproximadamente a 2 horas al sur de Auckland , 1 hora al sur de Hamilton y 2 horas al oeste de Rotorua en automóvil. Las instrucciones para llegar a las cuevas son la salida de la carretera estatal 3 hacia Waitomo Caves Road y continuar por la carretera durante unos 8 km. [6]
Ver también
- Cuevas de Waitomo
Referencias
- ↑ a b c d Cleaver, Philip (febrero de 2011). "Los maoríes y las industrias forestal, minera, pesquera y turística del distrito de investigación de Rohe Potae 1880-2000" (PDF) . Tribunal de Waitangi .
- ^ "Tiempos de Waikato" . 8 de marzo de 1887. p. 2 . Consultado el 23 de marzo de 2018 .
- ^ "Departamento de Tierras y Estudios" . nzetc.victoria.ac.nz . Consultado el 24 de marzo de 2018 .
- ^ "Región de la Isla Norte Central" . Medios de viaje de Jasons .
- ↑ Waitomo Caves: Landform Evolution , Waitomo, Nueva Zelanda. Consultado el 18 de enero de 2010.
- ^ a b c "Cuevas Waitomo Glowworm" . Descubre Waitomo . Consultado el 6 de abril de 2014 .
- ^ Kerr, David. (1992). Bienvenido a Waitomo Caves New Zealand: una visión fotográfica de esta espectacular región de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: First Class Publications Ltd.
- ^ Kennedy, Riley (5 de julio de 2020). "Las empresas de Waitomo lanzan un sitio web para promover el área" . Radio Nueva Zelanda.
enlaces externos
- Centro de descubrimiento Waitomo Caves
- Descripción del visitante de 1889
- "Larvas de gusano incandescente c1951 (imagen)" . Transacciones de la Royal Society of New Zealand. 1951.
Coordenadas :38 ° 15′39 ″ S 175 ° 06′13 ″ E / 38.2608 ° S 175.1036 ° E / -38,2608; 175.1036