El sueño de Wakonda es una ópera en inglés compuesta por el estadounidense Anthony Davis con libreto de Yusef Komunyakaa . Se estrenó el 7 de marzo de 2007 en Omaha , Orpheum de Nebraska . Se trata de una familia Ponca contemporánea y el viaje espiritual de su hijo, que está profundamente conectado con un jefe destacado, Standing Bear , y un juicio de 1879 que ganó en un tribunal de los Estados Unidos.
En su producción han participado varias personalidades reconocidas en el mundo de la ópera y otras obras musicales y teatrales. Dirigida por Rhoda Levine , el elenco incluía a Eugene Perry , Patrick Kilcoyne , Arnold Rawls , William Ferguson , Kristopher Irmiter , Mara Bonde , Phyllis Pancella , Joe Fitzgerald, Earl Howard y varios otros veteranos de la ópera.
Wakonda's Dream trata sobre una familia nativa americana contemporánea, afectada por los acontecimientos históricos y el caso judicial de 1879 en Nebraska, en el que los indígenas americanos fueron reconocidos como "seres humanos bajo la ley" por primera vez en la historia de Estados Unidos. La ópera es la historia de los padres Dolores ( Ponca ) y Justin Labelle, y su hijo Jason, que luchan por encontrar su lugar como indios americanos en la sociedad contemporánea. El joven Jason “ve cosas, siente cosas, sabe cosas”, lo que aterroriza a su madre. Jason también es constantemente por ser indio por Sonny, un niño blanco mayor, y su hermano Jimmy.
Orgullosa de su herencia Ponca , Dolores mantiene viva la historia de su pueblo para su hijo. Jason siente una conexión fantasmal con el Chief Standing Bear , fallecido hace mucho tiempo, cuyo legado se revela en una representación coral del famoso juicio de 1879 . A medida que Jason crece desde la niñez hasta la edad adulta, Standing Bear sigue siendo su guía espiritual. Su padre Justin descarta su sentido del derecho de nacimiento indio, lo que lleva a la tragedia y, en última instancia, a la redención.
Mientras Anthony Davis investigaba la música y la historia de los indios americanos , asistió al pow-wow anual de Ponca en la región de Niobrara en Nebraska. Entre los miles de asistentes, una noche conoció a una mujer y su hijo que inspiraron los personajes de Dolores y Jason.
Esta mujer le dijo a Davis que vivía en el terreno donde estaba enterrado Standing Bear. Ella dijo que su hijo de cinco años vio y habló con el espíritu del jefe Ponca. En colaboración con el escritor Yusef Komunyakaa, los dos desarrollaron un libreto en el que Standing Bear sirve como guía de Jason a medida que el niño crece desde la infancia (en el acto 1) hasta la edad adulta (en el acto 2). La sociedad dominante y el alcoholismo son sus principales antagonistas, aunque algunos niños lo acosan cuando es joven.