El río Walker es un río en el centro-oeste de Nevada en los Estados Unidos, de aproximadamente 62 millas (100 km) de largo. Alimentado principalmente por el deshielo de las montañas de Sierra Nevada de California , drena una parte árida de la Gran Cuenca al sureste de Reno y desemboca en la cuenca endorreica del lago Walker . El río es una fuente importante de agua para riego en su curso a través de Nevada; las desviaciones de agua han reducido su flujo de tal manera que el nivel del lago Walker ha caído 160 pies (49 m) entre 1882 y 2010. El río recibió su nombre del explorador Joseph Reddeford Walker .
El río Walker se forma en el sur del condado de Lyon , 9 millas (14 km) al sur de Yerington , por la confluencia de los ríos East Walker y West Walker . El río West Walker se origina en Tower Lake en el condado de Mono, California , a 9623 pies (2933 m) sobre el nivel del mar en el Bosque Nacional Stanislaus . Fluye hacia el norte a través de un cañón escarpado que proporciona la ruta para la ruta 395 de EE . UU . Luego emerge en Antelope Valley , donde parte del agua se desvía hacia el embalse de Topaz Lake , ingresa a Nevada en el condado de Douglas .y gira al noreste. Fluye a través de Hoye Canyon hacia el condado de Lyon, luego a través de Smith Valley , pasando por Smith y finalmente a través de Wilson Canyon hacia Mason Valley , donde se une a East Walker. [4]
El río East Walker también comienza en el condado de Mono, California, en el valle de Bridgeport , alimentado por varios arroyos de Sierra que se originan en Hoover Wilderness , incluidos Buckeye, Robinson, Green y Virginia Creeks. Después de formar el embalse de Bridgeport en la ciudad de Bridgeport , East Walker fluye hacia el noreste hacia Nevada en el condado de Lyon, recibe Rough Creek y fluye hacia el norte, a lo largo del borde este del Bosque Nacional Toiyabe antes de su confluencia con West Walker. [4]
Debajo de las bifurcaciones, el río Walker fluye inicialmente hacia el norte a través del valle de Mason, pasando por Yerington, hacia el centro del condado de Lyon. Gira bruscamente hacia el sureste alrededor del extremo norte de Wassuk Range , fluyendo a través de la reserva india Walker River donde está represado para crear Weber Reservoir. Fluye más allá de Schurz , donde la mayor parte del agua restante se desvía para el riego. El río continúa estacionalmente hacia el sur para desembocar en Walker Lake, aproximadamente a 20 millas (32 km) al norte-noroeste de Hawthorne . [4]
El río Walker descargó naturalmente alrededor de 461 pies cúbicos por segundo (13,1 m 3 /s) de agua en el lago Walker, aunque esto varía mucho entre años húmedos y secos. Las grandes desviaciones de riego han reducido el flujo promedio hacia Walker Lake a alrededor de 104 pies cúbicos por segundo (2,9 m 3 /s). [5] Como resultado, el nivel del lago Walker ha bajado 160 pies (49 m) entre 1882 y 2010, con alrededor de 20 pies (6,1 m) entre 1996 y 2010. El lago ha perdido más de la mitad de su capacidad. superficie original y el 80 por ciento de su volumen de agua. [6]
La cuenca de drenaje endorreica del río Walker cubre un área de 3082 millas cuadradas (7980 km 2 ), que es aproximadamente el 80 por ciento de la cuenca total del lago Walker de 3917 millas cuadradas (10 140 km 2 ). [7] El Servicio Geológico de EE. UU. divide la cuenca en 4 subcuencas: