Wallace Leslie William Sargent FRS [1] (15 de febrero de 1935 - 29 de octubre de 2012) fue un astrónomo estadounidense nacido en Gran Bretaña [5] y profesor de astronomía Ira S. Bowen en el Instituto de Tecnología de California . [2]
Sargent nació en Elsham, North Lincolnshire , hijo de un jardinero y un limpiador de casas, y creció en Winterton, Lincolnshire . [6] Sargent fue la primera persona de su familia en asistir a la escuela secundaria y el primer estudiante de su escuela secundaria en asistir a la universidad. [7] Recibió su licenciatura de la Universidad de Manchester en 1956 y su Ph.D. en 1959 de la misma institución. [1]
Sargent pasó la mayor parte de su carrera en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) , [2] a excepción de una ausencia de cuatro años durante los cuales afirma haber tenido que volver a Inglaterra para buscar esposa, Anneila Sargent .
Sargent llevó a cabo investigaciones en muchas áreas de la astronomía, incluidas las estrellas , las galaxias , los cuásares y los núcleos galácticos activos , las líneas de absorción de los cuásares y el medio intergaláctico. Fue pionero en la detección de agujeros negros supermasivos en núcleos galácticos usando dinámica estelar y publicó la primera medición dinámica de la masa del agujero negro en la galaxia elíptica Messier 87 . [8]
Supervisó las tesis de varios estudiantes mientras estaba en Caltech, incluidos John Huchra , [3] Edwin Turner, Charles C. Steidel y Alex Filippenko . [9]
Donald Lynden-Bell , Roger Griffin (astrónomo) , Neville Woolf y Wal Sargent estuvieron en la película Star Men que documentó algunos de sus logros profesionales en su quincuagésima reunión para rehacer una caminata memorable. La película también reveló las personalidades de estos hombres.