Walle Jetze Harinx Nauta (8 de junio de 1916 - 24 de marzo de 1994) fue un destacado neuroanatomista y uno de los fundadores del campo de la neurociencia . [1] Nauta es mejor conocido por su tinción de plata, que ayudó a revolucionar la neurociencia. Fue profesor de psicología en el MIT y también trabajó en la Universidad de Ultrecht , la Universidad de Zúrich , el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed y la Universidad de Maryland . [2] Además, fue fundador y presidente de la Society for Neuroscience.
Nauta nació el 8 de junio de 1916 en Medan , Sumatra , Indias Orientales Holandesas . [3] Su padre había viajado allí desde los Países Bajos como misionero de la Iglesia reformada holandesa , pero su enfoque evolucionó rápidamente para mejorar la educación, la salud y el gobierno en general de los indonesios. [4] Crecer en un hogar que enfatizaba las ideas de justicia social y empatía hacia los demás contribuyó al carácter y las acciones de Nauta a medida que se convertía en un joven en medio de la Segunda Guerra Mundial . Se le recuerda como un hombre intolerante con los derechos personales de los demás y con una fuerte pasión por ayudar a sus semejantes. [3]
Nauta y su familia regresaron a los Países Bajos en la década de 1930 y así escaparon del encarcelamiento durante la ocupación japonesa . Fue allí donde Nauta terminó su educación primaria. [3]
Nauta asistió a la escuela de medicina en la Universidad de Leiden de 1934 a 1941. [4] Bajo la ocupación alemana , [3] la Universidad fue cerrada, y Nauta continuó su educación en la Universidad de Utrecht , recibiendo su título de médico en 1942, donde También enseñó anatomía. [4] Ese mismo año, Nauta se casó con Ellie Plaat, una enfermera que también era de las Indias Orientales Holandesas y se convirtió en médica en ejercicio. [4] Al mismo tiempo, realizó una investigación en Utrecht , estudiando los efectos de las lesiones hipotalámicas sobre el sueño en ratas. [4]La guerra también afectó la capacidad de Nauta para acceder a suministros para su laboratorio. En un caso extremo, usó la leche materna de su esposa para alimentar a las ratas, ya que ella estaba amamantando a su primer hijo en ese momento.
Poco después de que Nauta y Plaat se casaran, acogieron y acogieron a una niña judía de quince años llamada Dina Dasberg. [5] Dina permaneció con los Nautas hasta la liberación de la ciudad en mayo de 1945. [5]
Después de la guerra, Nauta continuó su carrera especializándose en anatomía. Aceptó otro puesto docente en la Universidad de Zúrich . [6] Aquí, Nauta se centró en crear una técnica más eficiente para rastrear la actividad neuronal. [6] Se centró en las redes neuronales del hipotálamo , una región del cerebro que regula ciertos procesos metabólicos entre otras actividades del sistema nervioso autónomo . [6] Los métodos experimentales para identificar y rastrear los tractos neurales en ese momento eran ineficaces cuando se trabajaba con los circuitos neurales en el hipotálamo y otras partes del cerebro. [6]