Wallace Daniel Grant (8 de diciembre de 1927 - 5 de noviembre de 2014) fue un jugador de hockey sobre hielo estadounidense. Grant ayudó a la Universidad de Michigan a ganar el primer Campeonato Nacional de la NCAA en 1948. Fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan en 1987 y en el Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos en 1994.
Grant nació y creció en Leónidas, Minnesota . [1] Era hijo de un padre inmigrante que había trabajado en una mina de mineral a cielo abierto desde que era joven y se había convertido en superintendente de US Steel. [2] Grant aprendió a patinar en una pista de hielo que su padre hizo al inundar una pequeña área de césped cerca de su casa. Apodado "Piernas de cedro" debido a sus piernas arqueadas, Grant asistió a la cercana escuela secundaria Eveleth ., donde fue el ala izquierda y capitán del equipo de hockey que ganó el primer campeonato estatal de hockey de Minnesota en 1945. Eveleth superó a la competencia 30-3 en el torneo inaugural. Grant jugó la mayor parte del juego en la final contra Thief River Falls y anotó los goles del empate y la victoria en un lapso de 61 segundos en el tercer período. [2]
Entrevistado en 2001, Grant dijo que el campeonato estatal de 1945 aún parpadeaba en su memoria como gigantescas vallas publicitarias de neón. Le dijo a un reportero: "Recuerdo que mi padre estaba detrás de la red en el otro extremo. Nos animaba... Papá no era un hombre conocido por mostrar emociones. Era muy distante, pero sabías que estaba orgulloso". después de que ganamos". [2]
Eveleth, Minnesota , una ciudad de menos de 5,000 residentes en Iron Range de Minnesota , es el sitio del Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos y ha producido una serie de estrellas universitarias, olímpicas y profesionales del hockey, incluidos Frank Brimsek , John Matchefts , John Mayasich , Willard Ikola , Sam LoPresti , Wally Grant, Oscar Almquist , Serge Gambucci , Mike Karakas , John Mariucci , Mark Pavelich y Connie Pleban . [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Grant se matriculó en la Universidad de Michigan , donde jugó cuatro temporadas de hockey entre 1945 y 1950. Se tomó un año sabático después de su primer año para servir en el Ejército de los EE. UU . En 1948, jugó en el primer equipo de campeonato de hockey sobre hielo Frozen Four de la NCAA. Cuatro equipos fueron seleccionados para jugar en el primer campeonato de hockey sobre hielo de la NCAA, celebrado en el Broadmoor Hotel Ice Palace en Colorado Springs, Colorado . Los cuatro equipos que jugaron en el Frozen Four inaugural fueron Michigan, Boston College , Dartmouth y Colorado College. Grant jugó en la famosa línea "G" de Michigan, que incluía a Wally Gacek y Ted Greer. [4] Cada uno de los tres compañeros de línea anotó un gol en el tercer período en la victoria del campeonato de Michigan sobre Dartmouth en 1948. [4] [5] [6] El título de hockey de Michigan en 1948 culminó un año en el que Michigan también había ganado el Campeonato Nacional de fútbol. y el campeonato de baloncesto de la conferencia. [7]
Grant fue nombrado All-American tres veces, en 1948, 1949 y 1950, y capitán del equipo de 1950. [8] En sus cuatro años en Michigan, Grant anotó 63 goles y 83 asistencias para 146 puntos en su carrera. [8] El entrenador de Michigan, Vic Heyliger , llamó a Grant "el mejor jugador de hockey bidireccional que he visto". [8] Grant no era un gran jugador, pero era rápido. Más tarde recordó: "Medía 5'8 y pesaba 165 libras, pero era lo suficientemente rápido como para esquivar a algunos de esos defensores. Esa era mi ventaja". [1]