Graduado de la Universidad de Stanford , Starr fue un abogado respetado en San Francisco , pero es más conocido por sus habilidades como alpinista y explorador de Sierra Nevada . Starr era bien conocido por su habilidad para caminar en las montañas, a veces caminando hasta 50 millas por día durante varios días seguidos. Starr era miembro vitalicio del Sierra Club.
En agosto de 1933, no regresó de una caminata de un mes en los minaretes . La búsqueda que siguió, que condujo al eventual descubrimiento de su cuerpo por Norman Clyde , es una de las historias reales más dramáticas de la exploración de la Sierra. Su cuerpo fue enterrado donde fue encontrado.
Las notas finales de Starr fueron compiladas y editadas por su padre en la "Guía de Starr para el sendero John Muir y la región de High Sierra", que fue publicada un año después de su muerte por el Sierra Club . Este libro ha sido editado y revisado muchas veces y sirvió a excursionistas y escaladores durante muchos años como referencia estándar para los senderos de la Sierra. Actualmente se encuentra disponible una versión revisada.